谭钟麟清湖南茶陵人,字文卿。咸丰六年进士,授编修,历任监察御史、陕西、浙江巡抚,又总督陕甘、闽浙、两广等省。在地方能兴利除弊,在陕浚郑白渠,教民种桑养蚕纺织;在浙修海塘,重建文澜阁。对戊戌变法则不以为然。旋以老乞归。