答李翊书

贞元十一年九月，愈如东京，道出田横墓下，感横义高能得士，因取酒以祭，为文而吊之。

其辞曰： 事有旷百世而相感者，余不自知其何心。

非今世之所稀，孰为使余歔欷而不可禁。

余既博观乎天下，曷有庶几乎夫子之所为。

死者不复生，嗟余去此其从谁。

当秦氏之败乱，得一士而可王。

何五百人之扰扰，而不能脱夫子于剑铓。

抑所宝之非贤，亦天命之有常。

昔阙里之多士，孔圣亦云其遑遑。

苟余行之不迷，虽颠沛其何伤。

自古死者非一，夫子至今有耿光。

跽陈辞而荐酒，魂仿佛而来享。

吾少时读《醉乡记》，私怪隐居者无所累于世，而犹有是言，岂诚旨于味耶？

及读阮籍、陶潜诗，乃知彼虽偃蹇，不欲与世接，然犹未能平其心，或为事物是非相感发，于是有托而逃焉者也。

若颜子操瓢与箪，曾参歌声若出金石，彼得圣人而师之，汲汲每若不可及，其于外也固不暇，尚何曲之托，而昏冥之逃耶？

吾又以为悲醉乡之徒不遇也。

建中初，天子嗣位，有意贞观、开元之丕绩，在廷之臣争言事。

当此时，醉乡之后世又以直废。

吾既悲醉乡之文辞，而又嘉良臣之烈，思识其子孙。

今子之来见我也，无所挟，吾犹将张之。

况文与行不失其世守，浑然端且厚。

惜乎吾力不能振之，而其言不见信于世也。

于其行，姑与之饮酒。

阳山，天下之穷处也。

陆有丘陵之险，虎豹之虞。

江流悍急，横波之石，廉利侔剑戟，舟上下失势，破碎沦溺者，往往有之。

县郭无居民，官无丞尉，夹江荒茅篁竹之间，小吏十馀家，皆鸟言夷面。

始至，言语不通，画地为字，然后可告以出租赋，奉期约。

是以宾客游从之士，无所为而至。

愈待罪于斯，且半岁矣。

有区生者，誓言相好，自南海挐舟而来，升自宾阶，仪观甚伟，坐与之语，文义卓然。

庄周云：“逃空虚者，闻人足音，跫然而喜矣。

”况如斯人者，岂易得哉！

入吾室，闻《诗》《书》仁义之说，欣然喜，若有志于其间也。

与之翳嘉林，坐石矶，投竿而渔，陶然以乐，若能遗外声利，而不厌乎贫贱也。

岁之初吉，归拜其亲，酒壶既倾，序以识别。

我思古人，伊郑之侨。

以礼相国，人未安其教。

游于乡之校，众口嚣嚣。

或谓子产，毁乡校则止。

曰：“何患焉，可以成美。

夫岂多言，亦各其志。

善也吾行，不善吾避。

维善维否，我于此视。

川不可防，言不可弭。

下塞上聋，邦其倾矣。

”既乡校不毁，而郑国以理。

在周之兴，养老乞言。

及其已衰，谤者使监。

成败之迹，昭哉可观。

维是子产，执政之式，维其不遇，化止一国。

诚率是道，相天下君。

交畅旁达，施及无垠。

于虖！

四海所以不理，有君无臣。

谁其嗣之？

我思古人。

月日，愈再拜： 天池之滨，大江之濆，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也。

其得水，变化风雨，上下于天不难也。

其不及水，盖寻常尺寸之间耳。

无高山大陵旷途绝险为之关隔世，然其穷涸不能自致乎水，为㺍獭之笑者，盖十八九矣。

如有力者哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。

然是物也，负其异于众也，且曰烂死于沙泥，吾宁乐之？

若俯首帖耳摇尾而乞怜者，非我之志也。

是以有力者遇之，熟视之若无睹也。

其死其生，固不可知也。

今又有有力者当其前矣，聊试仰首一鸣号焉。

庸讵知有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳而转之清波乎？

其哀之，命也。

其不哀之，命也。

知其在命而且鸣号之者，亦命也。

愈今者实有类于是，是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。

阁下其亦怜察之！

愈白：行官自南回，过吉州，得吾兄二十四日手书数番，欣悚兼至，未审入秋来眠食何似，伏惟万福！

来示云：有人传愈近少信奉释氏，此传之者妄也。

潮州时，有一老僧号大颠，颇聪明，识道理，远地无可与语者，故自山召至州郭，留十数日。

实能外形骸，以理自胜，不为事物侵乱。

与之语，虽不尽解，要自胸中无滞碍，以为难得，因与来往。

及祭神至海上，遂造其庐。

及来袁州，留衣服为别。

乃人之情，非崇信其法，求福田利益也。

孔子云：“某之祷久矣。

”凡君子行己立身，自有法度，圣贤事业，具在方策，可效可师。

仰不愧天，俯不愧人，内不愧心，积善积恶，殃庆自各以其类至。

何有去圣人之道，舍先王之法，而从夷狄之教，以求福利也？

《诗》不云乎“恺悌君子，求福不回”。

《传》又曰：“不为威惕，不为利疚。

”假如释氏能与人为祸祟，非守道君子之所惧也，况万万无此理。

且彼佛者果何人哉？

其行事类君子耶？

小人耶？

若君子也，必不妄加祸于守道之人。

如小人也，其身已死，其鬼不灵。

天地神祇，昭布森列，非可诬也，又肯令其鬼行胸臆作威福于其间哉？

进退无所据，而信奉之，亦且惑矣。

且愈不助释氏而排之者，其亦有说。

孟子云：“今天下不之杨则之墨，杨墨交乱，而圣贤之道不明，则三纲沦而九法斁，礼乐崩而夷狄横，几何其不为禽兽也！

”故曰：“能言距杨墨者，皆圣人之徒也。

”扬子云云：“古者杨墨塞路，孟子辞而辟之，廓如也。

”夫杨墨行，正道废，且将数百年，以至于秦，卒灭先王之法，烧除其经，坑杀学士，天下遂大乱。

及秦灭，汉兴且百年，尚未知修明先王之道。

其后始除挟书之律，稍求亡书，招学士，经虽少得，尚皆残缺，十亡二三。

故学士多老死，新者不见全经，不能尽知先王之事，各以所见为守，分离乖隔，不合不公，二帝三王群圣人之道，于是大坏。

后之学者，无所寻逐，以至于今泯泯也，其祸出于杨墨肆行而莫之禁故也。

孟子虽贤圣，不得位，空言无施，虽切何补？

然赖其言，而今学者尚知宗孔氏，崇仁义，贵王贱霸而已。

其大经大法，皆亡灭而不救，坏烂而不收，所谓存十一于千百，安在其能廓如也？

然向无孟氏，则皆服左衽而言侏离矣。

故愈尝推尊孟氏，以为功不在禹下者，为此也。

汉氏以来，群儒区区修补，百孔千疮，随乱随失，其危如一发引千钧，绵绵延延，浸以微灭。

于是时也，而倡释老于其间，鼓天下之众而从之。

呜呼，其亦不仁甚矣！

释老之害过于杨墨，韩愈之贤不及孟子，孟子不能救之于未亡之前，而韩愈乃欲全之于已坏之后。

呜呼！

其亦不量其力，且见其身之危，莫之救以死也。

虽然，使其道由愈而粗传，虽灭死万万无恨！

天地鬼神，临之在上，质之在旁，又安得因一摧折，自毁其道，以从于邪也！

籍、湜辈虽屡指教，不知果能不叛去否？

辱吾兄眷厚而不获承命，惟增惭惧，死罪死罪！

愈再拜。

七月三日，将仕郎守、国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下： 士之能享大名显当世者，莫不有先达之士负天下之望者为之前焉。

士之能垂休光照后世者，亦莫不有后进之士负天下之望者为之后焉。

莫为之前，虽美而不彰。

莫为之后，虽盛而不传。

是二人者，未始不相须也，然而千百载乃一相遇焉。

岂上之人无可援，下之人无可推欤？

何其相须之殷，而相遇之疏也？

其故在下之人负其能，不肯谄其上，上之人负其位，不肯顾其下，故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光，是二人者之所为皆过也。

未尝干之，不可谓上无其人。

未尝求之，不可谓下无其人。

愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。

侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？

抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者，岂求之而未得耶？

将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼耶？

何其宜闻而久不闻也！

愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？

古人有言：“请自隗始。

”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。

如曰吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉，则非愈之所敢知也。

世之龊龊者，既不足以语之，磊落奇伟之人，又不能听焉，则信乎命之穷也。

谨献旧所为文一十八首，如赐观览，亦足知其志之所存。

愈恐惧再拜。

愈再拜：愈之获见于阁下有年矣，始者亦尝辱一言之誉。

贫贱也，衣食于奔走，不得朝夕继见，其后阁下位益尊，伺候于门墙者日益进。

夫位益尊，则贱者日隔。

伺候于门墙者日益进，则爱博而情不专。

愈也道不加修，而文日益有名。

夫道不加修，则贤者不与。

文日益有名，则同进者忌。

始之以日隔之疏，加之以不专之望，以不与者之心，而听忌者之说，由是阁下之庭，无愈之迹矣。

去年春，亦尝一进谒于左右矣，温乎其容，若加其新也。

属乎其言，若闵其穷也。

退而喜也，以告于人。

其后如东京取妻子，又不得朝夕继见，及其还也，亦尝一进谒于左右矣，邈乎其容，若不察其愚也。

悄乎其言，若不接其情也。

退而惧也，不敢复进。

今则释然悟，翻然悔曰：其邈也，乃所以怒其来之不继也。

其悄也，乃所以示其意也。

不敏之诛，无所逃避，不敢遂进，辄自疏其所以，并献近所为《复志赋》以下十首为一卷，卷有标轴，《送孟郊序》一首，生纸写，不加装饰，皆有揩字注字处，急于自解而谢，不能俟更写，阁下取其意而略其礼可也。

愈恐惧再拜。

维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一猪一投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰： 昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。

及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮夷楚越，况潮岭海之间，去京师万里哉？

鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。

今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之，况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？

鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。

刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼旱然不安溪潭，据处食民畜熊豕鹿獐，以肥其身，以种其子孙，与刺史抗拒，争为长雄。

刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈见见，为民吏羞，以偷活于此耶？

且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辩。

鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。

鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。

今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类，南徙于海，以避天子之命吏。

三日不能，至五日。

五日不能，至七日。

七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听从其言也。

不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。

夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。

刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。

其无悔！

昔疏广、受二子以年老，一朝辞位而去，于时公卿设供张，祖道都门外，车数百两，道路观者多叹息泣下，共言其贤。

汉史既传其事，而后世工画者又图其迹，至今照人耳目，赫赫若前日事。

国子司业杨君巨源，方以能诗训后进，一旦以年满七十，亦白丞相去归其乡。

世常说古今人不相及，今杨与二疏其意岂异也？

予忝在公卿后，遇病不能出，不知杨侯去时，城门外送者几人？

车几两？

马几匹？

道旁观者亦有叹息知其为贤以否？

而太史氏又能张大其事为传继二疏踪迹否？

不落莫否？

见今世无工画者，而画与不画固不论也。

然吾闻杨侯之去，丞相有爱而惜之者，白以为其都少尹，不绝其禄，又为歌诗以劝之，京师之长于诗者，亦属而和之。

又不知当时二疏之去，有是事否？

古今人同不同，未可知也。

中世士大夫以官为家，罢则无所于归。

杨侯始冠，举于其乡，歌《鹿鸣》而来也。

今之归，指其树曰：“某树吾先人之所种也，某水某邱吾童子时所钓游也。

”乡人莫不加敬，诫子孙以杨侯不去其乡为法。

古之所谓“乡先生没而可祭于社”者，其在斯人欤，其在斯人欤！