与陈给事书

七月三日，将仕郎守、国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下： 士之能享大名显当世者，莫不有先达之士负天下之望者为之前焉。

士之能垂休光照后世者，亦莫不有后进之士负天下之望者为之后焉。

莫为之前，虽美而不彰。

莫为之后，虽盛而不传。

是二人者，未始不相须也，然而千百载乃一相遇焉。

岂上之人无可援，下之人无可推欤？

何其相须之殷，而相遇之疏也？

其故在下之人负其能，不肯谄其上，上之人负其位，不肯顾其下，故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光，是二人者之所为皆过也。

未尝干之，不可谓上无其人。

未尝求之，不可谓下无其人。

愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。

侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？

抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者，岂求之而未得耶？

将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼耶？

何其宜闻而久不闻也！

愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？

古人有言：“请自隗始。

”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。

如曰吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉，则非愈之所敢知也。

世之龊龊者，既不足以语之，磊落奇伟之人，又不能听焉，则信乎命之穷也。

谨献旧所为文一十八首，如赐观览，亦足知其志之所存。

愈恐惧再拜。

愈白：行官自南回，过吉州，得吾兄二十四日手书数番，欣悚兼至，未审入秋来眠食何似，伏惟万福！

来示云：有人传愈近少信奉释氏，此传之者妄也。

潮州时，有一老僧号大颠，颇聪明，识道理，远地无可与语者，故自山召至州郭，留十数日。

实能外形骸，以理自胜，不为事物侵乱。

与之语，虽不尽解，要自胸中无滞碍，以为难得，因与来往。

及祭神至海上，遂造其庐。

及来袁州，留衣服为别。

乃人之情，非崇信其法，求福田利益也。

孔子云：“某之祷久矣。

”凡君子行己立身，自有法度，圣贤事业，具在方策，可效可师。

仰不愧天，俯不愧人，内不愧心，积善积恶，殃庆自各以其类至。

何有去圣人之道，舍先王之法，而从夷狄之教，以求福利也？

《诗》不云乎“恺悌君子，求福不回”。

《传》又曰：“不为威惕，不为利疚。

”假如释氏能与人为祸祟，非守道君子之所惧也，况万万无此理。

且彼佛者果何人哉？

其行事类君子耶？

小人耶？

若君子也，必不妄加祸于守道之人。

如小人也，其身已死，其鬼不灵。

天地神祇，昭布森列，非可诬也，又肯令其鬼行胸臆作威福于其间哉？

进退无所据，而信奉之，亦且惑矣。

且愈不助释氏而排之者，其亦有说。

孟子云：“今天下不之杨则之墨，杨墨交乱，而圣贤之道不明，则三纲沦而九法斁，礼乐崩而夷狄横，几何其不为禽兽也！

”故曰：“能言距杨墨者，皆圣人之徒也。

”扬子云云：“古者杨墨塞路，孟子辞而辟之，廓如也。

”夫杨墨行，正道废，且将数百年，以至于秦，卒灭先王之法，烧除其经，坑杀学士，天下遂大乱。

及秦灭，汉兴且百年，尚未知修明先王之道。

其后始除挟书之律，稍求亡书，招学士，经虽少得，尚皆残缺，十亡二三。

故学士多老死，新者不见全经，不能尽知先王之事，各以所见为守，分离乖隔，不合不公，二帝三王群圣人之道，于是大坏。

后之学者，无所寻逐，以至于今泯泯也，其祸出于杨墨肆行而莫之禁故也。

孟子虽贤圣，不得位，空言无施，虽切何补？

然赖其言，而今学者尚知宗孔氏，崇仁义，贵王贱霸而已。

其大经大法，皆亡灭而不救，坏烂而不收，所谓存十一于千百，安在其能廓如也？

然向无孟氏，则皆服左衽而言侏离矣。

故愈尝推尊孟氏，以为功不在禹下者，为此也。

汉氏以来，群儒区区修补，百孔千疮，随乱随失，其危如一发引千钧，绵绵延延，浸以微灭。

于是时也，而倡释老于其间，鼓天下之众而从之。

呜呼，其亦不仁甚矣！

释老之害过于杨墨，韩愈之贤不及孟子，孟子不能救之于未亡之前，而韩愈乃欲全之于已坏之后。

呜呼！

其亦不量其力，且见其身之危，莫之救以死也。

虽然，使其道由愈而粗传，虽灭死万万无恨！

天地鬼神，临之在上，质之在旁，又安得因一摧折，自毁其道，以从于邪也！

籍、湜辈虽屡指教，不知果能不叛去否？

辱吾兄眷厚而不获承命，惟增惭惧，死罪死罪！

愈再拜。

六月二十六日，愈白李生足下： 生之书辞甚高，而其问何下而恭也！

能如是，谁不欲告生以其道？

道德之归也有日矣，况其外之文乎！

抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者，焉足以知是且非耶？

虽然，不可不为生言之。

生所谓立言者是也，生所为者与所期者，甚似而几矣。

抑不知生之志，蕲胜于人而取于人耶？

将蕲至于古之立言者耶？

蕲胜于人而取于人，则固胜于人而可取于人矣。

将蕲至于古之立言者，则无望其速成，无诱于势利，养其根俟其实，加其膏而希其光，根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔，仁义之人，其言蔼如也。

抑又有难者，愈之所为，不自知其至犹未也。

虽然，学之二十馀年矣，始者非三代、两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存，处若忘、行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷，当其取于心而注于手也，惟陈言之务去，戛戛乎其难哉！

其观于人，不知其非笑之为非笑也。

如是者亦有年，犹不改，然后识古书之正伪，与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而务去之，乃徐有得也，当其取于心而注于手也，汨汨然来矣。

其观于人也，笑之则以为喜，誉之则以为忧，以其犹有人之说者存也。

如是者亦有年，然后浩乎其沛然矣。

吾又惧其杂也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然后肆焉。

虽然，不可以不养也，行之乎仁义之途，游之乎《诗》《书》之源，无迷其途，无绝其源，终吾身而已矣。

气，水也。

言，浮物也。

水大而物之浮者大小毕浮。

气之与言犹是也。

气盛，则言之短长与声之高下皆宜。

虽如是，其敢自谓几于成乎？

虽几于成，其用于人也奚取焉？

虽然，待用于人者，其肖于器耶：用与舍属诸人。

君子则不然，处心有道，行己有方，用则施诸人，舍则传诸其徒，垂诸文而为后世法。

如是者，其亦足乐乎？

其无足乐也。

有志乎古者希矣，志乎古，必遗乎今，吾诚乐而悲之，亟称其人，所以劝之，非敢褒其可褒，而贬其可贬也。

问于愈者多矣，念生之言，不志乎利，聊相为言之。

愈白。

维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一猪一投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰： 昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。

及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮夷楚越，况潮岭海之间，去京师万里哉？

鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。

今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之，况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？

鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。

刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼旱然不安溪潭，据处食民畜熊豕鹿獐，以肥其身，以种其子孙，与刺史抗拒，争为长雄。

刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈见见，为民吏羞，以偷活于此耶？

且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辩。

鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。

鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。

今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类，南徙于海，以避天子之命吏。

三日不能，至五日。

五日不能，至七日。

七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听从其言也。

不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。

夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。

刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。

其无悔！

昔疏广、受二子以年老，一朝辞位而去，于时公卿设供张，祖道都门外，车数百两，道路观者多叹息泣下，共言其贤。

汉史既传其事，而后世工画者又图其迹，至今照人耳目，赫赫若前日事。

国子司业杨君巨源，方以能诗训后进，一旦以年满七十，亦白丞相去归其乡。

世常说古今人不相及，今杨与二疏其意岂异也？

予忝在公卿后，遇病不能出，不知杨侯去时，城门外送者几人？

车几两？

马几匹？

道旁观者亦有叹息知其为贤以否？

而太史氏又能张大其事为传继二疏踪迹否？

不落莫否？

见今世无工画者，而画与不画固不论也。

然吾闻杨侯之去，丞相有爱而惜之者，白以为其都少尹，不绝其禄，又为歌诗以劝之，京师之长于诗者，亦属而和之。

又不知当时二疏之去，有是事否？

古今人同不同，未可知也。

中世士大夫以官为家，罢则无所于归。

杨侯始冠，举于其乡，歌《鹿鸣》而来也。

今之归，指其树曰：“某树吾先人之所种也，某水某邱吾童子时所钓游也。

”乡人莫不加敬，诫子孙以杨侯不去其乡为法。

古之所谓“乡先生没而可祭于社”者，其在斯人欤，其在斯人欤！