老残游记·第十四回·大县若蛙半浮水面　小船如蚁分送馒头

话说翠花接着说道：“到了四更多天，风也息了，雨也止了，云也散了，透出一个月亮，湛明湛明。

那村庄里头的情形是看不见的了，只有靠民埝近的，还有那抱着门板或桌椅板凳的，飘到民埝跟前，都就上了民埝。

还有那民埝上住的人，拿竹竿子赶着捞人，也捞起来的不少，这些人得了性命，喘过一口气来，想一想，一家人都没有了，就剩了自己，没有一个不是号啕痛哭。

喊爹叫妈的，哭丈夫的，疼儿子的，一条哭声，五百多里路长，你老看惨不惨呢！

” 翠环接着道：“六月十五这一天，俺娘儿们正在南门铺子里，半夜里听见人嚷说：‘水下来了！

’大家听说，都连忙起来。

这一天本来很热，人多半是穿着褂裤，在院子里睡的。

雨来的时候，才进屋子去。

刚睡了一蒙蒙觉，就听外边嚷起来了，连忙跑到街上看，城也开了，人都望城外跑。

城圈子外头，本有个小埝，每年倒口子用的，埝有五尺多高，这些人都出去守小埝。

那时雨才住，天还阴着。

“一霎时，只见城外人，拼命价望城里跑。

又见县官也不坐轿子，跑进城里来，上了城墙。

只听一片声嚷说：‘城外人家，不许搬东西！

叫人赶紧进城，就要关城，不能等了！

’俺们也都扒到城墙上去看，这里许多人用蒲包装泥，预备堵城门。

县大老爷在城上喊：‘人都进了城了，赶紧关城，’城厢里头本有预备的上包，关上城，就用土包把门后头叠上了。

“俺有个齐二叔住在城外，也上了城墙，这时候，云彩已经回了山，月亮很亮的。

俺妈看见齐二叔，问他：‘今年怎正利害？

’齐二叔说：‘可不是呢！

往年倒口子，水下来，初起不过尺把高。

正水头到了，也不过二尺多高，没有过三尺的。

总不到顿把饭的工夫，水头就过去，总不过二尺来往水，今年这水，真霸道！

一来就一尺多，一霎就过了二尺！

县大老爷看势头不好，恐怕小埝守不住，叫人赶紧进城罢。

那时水已将近有四尺的光景了。

大哥这两天没见，敢是在庄子上么？

可担心的很呢！

’俺妈就哭了，说：‘可不是呢！

’ “当时只听城上一片嘈嚷，说：‘小埝浸咧！

小埝漫咧！

’城上的人呼呼价往下跑。

俺妈哭着就地一坐，说：‘俺就死在这儿不回去了！

’俺没法，只好陪着在旁边哭。

只听人说：‘城门缝里过水！

’那无数人就乱跑，也不管是人家，是店，是铺子，抓着被褥就是被褥，抓着衣服就是衣服，全拿去塞城门缝子。

一会儿把咱街上估衣铺的衣服，布店里的布，都拿去塞了城门缝子。

渐渐听说：‘不过水了！

’又听嚷说：‘土包单弱，恐怕挡不住！

’这就看着多少人到俺店里去搬粮食口袋，望城门洞里去填。

一会看着搬空了。

又有那纸店里的纸，棉花店里的棉花，又是搬个干净。

“那时天也明了，俺妈也哭昏了。

俺也设法，只好坐地守着。

耳朵里不住的听人说：‘这水可真了不得！

城外屋子已经过了屋檐！

这水头怕不快有一丈多深吗！

从来没听说有过这么大的水！

’后未还是店里几个伙计，上来把俺妈同俺架了回去。

回到店里，那可不像样子了！

听见伙计说：‘店里整布袋的粮食都填满了城门洞，囤子里的散粮被乱人抢了一个精光。

只有泼洒在地下的，扫了扫，还有两三担粮食。

’店里原有两个老妈子，他们家也在乡下，听说这么大的水，想必老老小小也都是没有命了，直哭的想死不想活。

“一直闹到太阳大歪西，伙计们才把俺妈灌醒了。

大家喝了两口小米稀饭。

俺妈醒了，睁开眼看看，说：‘老奶奶呢？

’他们说：‘在屋里睡觉呢，不敢惊动他老人家。

’俺妈说：‘也得请他老人家起来吃点么呀！

’待得走到屋里，谁知道他老人家不是睡觉，是吓死了。

摸了摸鼻子里，已经没有气。

俺妈看见，‘哇’的一声，吃的两口稀饭，跟着一口血块子一齐呕出来，又昏过去了。

亏得个老王妈在老奶奶身上尽自摩挲，忽然嚷道：‘不要紧！

心口里滚热的呢。

’忙着嘴对嘴的吹气，又喊快拿姜汤来。

到了下午时候，奶奶也过来了，俺妈也过来了，这算是一家平安了。

“有两个伙计，在前院说话：‘听说城下的水有一丈四五了，这个多年的老城，恐怕守不住。

倘若是进了城，怕一个活的也没有！

’又一个伙计道：‘县大老爷还在城里，料想是不要紧的。

’” 老残对人瑞道：“我也听说，究竟是谁出的这个主意，拿的是什么书，你老哥知道么？

”人瑞道：“我是庚寅年来的，这是已丑年的事，我也是听人说，未知确否。

据说是史钧甫史观察创的议，拿的就是贾让的《洽河策》。

他说当年齐与赵、魏以河为境，赵、魏濒山，齐地卑下，作堤去河二十五里，河水东抵齐堤，则西泛赵、魏，赵、魏亦为堤，去河二十五里。

“那天，司道都在院上，他将这几句指与大家看，说：‘可见战国时两堤相距是五十里地了，所以没有河患。

今日两民埝相距不过三四里，即两大堤相距尚不足二十里，比之古人，未能及半，若不废民埝，河患断无已时。

’宫保说：‘这个道理，我也明白。

只是这夹堤里面尽是村庄，均属膏腴之地，岂不要破坏几万家的生产吗？

’ “他又指《治河策》给宫保看，说：‘请看这一段说：“难看将曰：若此败坏城郭田庐家墓以万数，百姓怨恨。

”贾让说：“昔大禹治水，山陵当路者毁之，故凿龙门，辟伊阀，折砥柱，破碣石，堕断天地之性，尚且为之，况此乃人工所造，何足言也？

”’且又说：‘“小不忍则乱大谋”，宫保以为夹堤里的百姓。

庐墓生产可惜，难道年年决口就不伤人命吗，此一劳永逸之亭。

所以贾让说：“大汉方制万里，岂其与水争咫尺之地哉，此功一立，河定民安，千载无恙，故谓之上策。

”汉朝方制，不过万里，尚不当与水争地。

我国家方制数万里，若反与水争地，岂不令前贤笑后生吗？

’又指储同人批评云：‘“三策遂成不刊之典，然自汉以来，治河者率下策也。

悲夫！

汉、晋、唐、宋、元、明以来，读书人无不知贾让《治河策》等于圣经贤传，惜治河者无读书人，所以大功不立也。

”宫保若能行此上策，岂不是贾让二千年后得一知己？

功垂竹帛，万世不朽！

’宫保皱着眉头道：‘但是一件要紧的事，只是我舍不得这十几万百姓现在的身家。

’两司道：‘如果可以一劳永逸，何不另酬一笔款项，把百姓迁徒出去呢？

’宫保说：‘只有这个办法，尚属较妥。

’后来听说筹了三十万银子，预备迁民，至于为甚么不迁，我却不知道了。

” 人瑞对着翠环说道：“后来怎么样呢？

你说呀。

”翠环道：“后来我妈拿定主意，听他去，水来，俺就淹死去！

”翠花道：“那下一年我也在齐东县，俺住在北门。

俺三姨家北们离民埝相近，北门外大街铺子又整齐，所以街后两个小埝都不小，听说是一丈三的顶。

那边地势又高，所以北门没有漫过来。

十六那天，俺到城墙上，看见那河里漂的东西，不知有多少呢，也有箱子，也有桌椅板凳，也有窗户门扇。

那死人，更不待说，漂的满河都是，不远一个，不远一个，也没人顾得去捞。

有有钱的，打算搬家，就是雇不出船来。

” 老残道：“船呢？

上那里去了？

”翠花道：“都被官里拿了差，送馒头去了。

”老残道：“送馒头给谁吃？

要这些船于啥？

”翠花道：“馒头功德可就大了！

那庄子上的人，被水冲的有一大半，还有一少半呢，都是急玲点的人，一见水来，就上了屋顶，所以每一个庄子里屋顶上总有百把几十人，四面都是水，到那儿摸吃的去呢？

有饿急了，重行跳到水里自尽的。

亏得有抚台派的委员，驾着船各处去送馒头，大人三个，小孩两个。

第二天又有委员驾着空船，把他们送到北岸。

这不是好极的事吗？

谁知这些浑蛋还有许多蹲在屋顶上不肯下来呢！

问他为啥，他说在河里有抚台给他送馍馍，到了北岸就没人管他吃，那就饿死了。

其实抚台送了几天就不送了，他们还是饿死。

您说这些人浑不浑呢？

” 老残向人瑞道：“这事真正荒唐！

是史观察不是，虽来可知，然创此议主人，却也不是坏心，并无一毫为已私见在内。

只因但会读书，不谙世故。

举手动足便错。

孟子所以说：‘尽信书，则不如无书。

’岂但河工为然？

天下大事，坏于奸臣者十之三四。

坏于不通世故之君子者，倒有十分之六七也！

”又问翠环道：“后来你爹找着了没有？

还是就被水冲去了呢？

”翠环收泪道：“那还不是跟水去了吗！

要是活着，能不回家来吗？

”大家吧叹息了一会。

老残又问翠花道：“你才说他，到了明年，只怕要过今年这个日子也没有了，这话是个甚么缘故？

”翠花道：“俺这个爹不是死了吗？

丧事里多花了一百几十吊钱。

前日俺妈赌钱，掷骰子又输了二三百吊钱。

共总亏空四百多吊，今年的年，是万过不去的了。

所以前儿打算把环妹卖给蒯二秃子家，这蒯二秃子出名的利害，一天没有客。

就要拿火筷子烙人。

俺妈要他三百银子，他给了六百吊钱，所以没有说妥，你老想，现在到年，还能有多少天？

这日子眼看着越过越紧，倘若到了年下，怕他不卖吗？

这一卖，翠环可就够他难受了。

” 老残听了，默无一言。

翠环却只揩泪。

黄人瑞道：“残哥，我才说，为他们的事情要同你商议，正是这个缘故。

我想，眼看着一个老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。

算起不过三百银子的事情，我愿意出一半，那一半找几个朋友凑凑，你老哥也随便出几两，不拘多少。

但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要回去，这事就容易办了。

你看好不好？

”老残道：“这事不难。

银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。

再要跟人家化缘，就不妥当了，只是我断不能要他，还得再想法子。

” 翠环听到这里，慌忙跳下炕来，替黄、铁二公磕了两个头，说道：“两位老爷菩萨，救命恩人，舍得花银子把我救出火坑，不管做甚么，丫头、老妈子，我都情愿。

只是有一件事，我得禀明在前：我所以常挨打，也不怪俺这妈，实在是俺自己的过犯。

俺妈当初，因为实在饿不过了，‘所以把我卖给俺这妈，得了二十四吊钱，谢犒中人等项，去了三四吊，只落了二十吊钱。

接着去年春上，俺奶奶死了，这钱可就光了，俺妈领着俺个小兄弟讨饭吃，不上半年，连饿带苦，也就死了。

只剩了俺一个小兄弟，今年六岁。

亏了俺有个旧街坊李五爷，现在也住在这齐河县，做个小生意，他把他领了去，随便给点吃吃。

只是他自顾还不足的人，那里能管他饱呢？

穿衣服是更不必说了。

所以我在二十里铺的时候，遇着好客，给个一吊八百的呢，我就一两个月攒个三千两吊的给他寄来。

现在蒙两位老爷救我出来，如在左近二三百里的地方呢，那就不说了，我总能省几个钱给他寄来。

倘要远去呢，请两位恩爷总要想法，许我把这个孩子带着，或寄放在庵里庙里，或找个小户人家养着。

俺田家祖上一百世的祖宗，做鬼都感激二位爷的恩典，结草衔环，一定会报答你二位的！

可怜俺田家就这一线的根苗！

……”说到这里，便又号啕痛哭起来。

人瑞道：“这又是一点难处。

”老残道：“这也没有什么难，我自有个办法。

”遂喊道：“田姑娘，你不用哭了，包管你姊儿两个一辈子不离开就是了。

你别哭，让我们好替你打主意。

你把我们哭昏了，就出不出好主意来了。

快快别哭罢！

”翠环听罢，赶紧忍住泪，替他们每人磕了几个响头。

老残连忙将他搀起。

谁知他磕头的时候，用力太猛，把额头上碰了一个大苞，苞又破了，流血呢。

老残扶他坐下，说：“这是何苦来呢！

”又替他把额上血轻轻揩了，让他在炕上躺下，这就来向人瑞商议说：“我们办这件事，当分个前后次第：以替他赎身为第一步，以替他择配为第二步。

赎身一事又分两层：以私商为第一步。

公断为第二步。

此刻别人出他六百吊，我们明天把他领家的叫来，也先出六百吊，随后再添，此种人不宜过于爽快。

你过爽快，他就觉得奇货可居了。

此刻银价每两换两吊七百文，三百两可换八百一十吊，连一切开销，一定足用的了。

看他领家的来，口气何如：倘不执拗，自然私了的为是。

如怀疑刁狡呢，就托齐河县替他当堂公断一下，仍以私了结局，人翁以为何如？

”人瑞道：“极是，极是！

” 老残又道：“老哥固然万无出名之理，兄弟也不能出全名，只说是替个亲戚办的就是了。

等到事情办妥，再揭明择配的宗旨。

不然，领家的是不肯放的。

”人瑞道：“很好。

这个办法，一点不错。

”老残道：“银子是你我各出一半，无论用多少，皆是这个分法。

但是我行箧中所有，颇不敷用，要请你老哥垫一垫。

到了省城，我就还你。

”人瑞道：“那不要紧，赎两个翠环，我这里的银子都用不了呢。

只要事情办妥，老哥还不还都不要紧的。

”老残道：“一定要还的！

我在有容堂还存着四百多银子呢。

你不用怕我出不起，怕害的我没饭吃。

你放心罢。

” 人瑞道：“就是这么办，明天早起，就叫他们去喊他领家的去。

”翠花道：“早起你别去喊。

明天早起，我们姐儿俩一定要回去的。

你老早起一喊。

倘若彼他们知道这个意思，他一定把环妹妹藏到乡下去。

再讲盘子，那就受他的拿捏了，况且他们抽鸦片烟的人，也起不早。

不如下午，你老先着人叫我们姐儿俩来，然后去叫俺妈，那就不怕他了。

只是一件：这事千万别说我说的：环妹妹是超升了的人，不怕他，俺还得在火坑里过活两年呢。

”人瑞道：“那自然，还要你说吗！

明天我先到县衙门里，顺便带个差人来。

倘若你妈作怪，我先把翠环交给差人看管，那就有法制他了。

”说着，大家都觉得喜欢得很。

老残便对人瑞道：“他们事已议定，大概如此，只是你先前说的那个案子呢，我到底不放心。

你究竟是真话是假话？

说了我好放心。

”未知后事如何，且听下回分解。