与荆南乐秀才书

修顿首白秀才足下。

前者舟行往来，屡辱见过。

又辱以所业一编，先之启事，及门而贽。

田秀才西来，辱书。

其后予家奴自府还县，比又辱书。

仆有罪之人，人所共弃，而足下见礼如此，何以当之？

当之未暇答，宜遂绝，而再辱书。

再而未答，宜绝，而又辱之。

何其勤之甚也！

如修者，天下穷贱之人尔，安能使足下之切切如是邪？

盖足下力学好问，急于自为谋而然也。

然蒙索仆所为文字者，此似有所过听也。

仆少从进士举于有司，学为诗赋，以备程试，凡三举而得第。

与士君子相识者多，故往往能道仆名字，而又以游从相爱之私，或过称其文字。

故使足下闻仆虚名，而欲见其所为者，由此也。

仆少孤贫，贪禄仕以养亲，不暇就师穷经，以学圣人之遗业。

而涉猎书史，姑随世俗作所谓时文者，皆穿蠹经传，移此俪彼，以为浮薄，惟恐不悦于时人，非有卓然自立之言如古人者。

然有司过采，屡以先多士。

及得第已来，自以前所为不足以称有司之举而当长者之知，始大改其为，庶几有立。

然言出而罪至，学成而身辱，为彼则获誉，为此则受祸，此明效也。

夫时文虽曰浮巧，然其为功，亦不易也。

仆天姿不好而强为之，故比时人之为者尤不工，然已足以取禄仕而窃名誉者，顺时故也。

先辈少年志盛，方欲取荣誉于世，则莫若顺时。

天圣中，天子下诏书，敕学者去浮华，其后风俗大变。

今时之士大夫所为，彬彬有两汉之风矣。

先辈往学之，非徒足以顺时取誉而已，如其至之，是至齐肩于两汉之士也。

若仆者，其前所为既不足学，其后所为愼不可学，是以徘徊不敢出其所为者，为此也。

在《易》之《困》曰：「有言不信。

」谓夫人方困时，其言不为人所信也。

今可谓困矣，安足为足下所取信哉？

辱书既多且切，不敢不答。

幸察。