咏怀

阑珊心绪，醉倚绿琴相伴住。

一枕新愁，残夜花香月满楼。

繁笙脆管，吹得锦屏春梦远。

只有垂杨，不放秋千影过墙。

话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？

”小厮道：“小的也没听真切。

那一日大爷告诉二爷说。

”说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去。

这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。

大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城。

大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。

后来蒋玉菡走了。

第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。

那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去。

谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。

大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。

”薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？

”那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢妄言。

”薛姨妈道：“你先去歇歇罢。

”小厮答应出来。

这里薛姨妈自来见王夫人，托王夫人转求贾政。

贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了再作道理。

这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。

三日后果有回信。

薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。

只见书上写道： 带去银两做了衙门上下使费。

哥哥在监也不大吃苦，请太太放心。

独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。

我与李祥两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。

他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了。

我依着他，果然吴良出来。

现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子。

前日递的，今日批来，请看呈底便知。

因又念呈底道： 具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。

窃生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。

于某年月日备本往南贸易。

去未数日，家奴送信回家，说遭人命。

生即奔宪治，知兄误伤张姓，及至囹圄。

据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。

偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰囟门身死。

蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。

仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。

生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁。

生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大。

生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣。

激切上呈。

批的是： 尸场检验，证据确凿。

且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。

今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控。

理应治罪，姑念为兄情切，且恕。

不准。

薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了么。

这怎么好呢！

”宝钗道：“二哥的书还没看完，后面还有呢。

”因又念道：“有要紧的问来使便知。

”薛姨妈便问来人，因说道：“县里早知我们的家当充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。

太太此时必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。

” 薛姨妈听了，叫小厮自去，即刻又到贾府与王夫人说明原故，恳求贾政。

贾政只肯托人与知县说情，不肯提及银物。

薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千银子，才把知县买通。

薛蝌那里也便弄通了。

然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，监里提出薛蟠。

刑房书吏俱一一点名。

知县便叫地保对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张二问话。

张王氏哭禀道：“小的的男人是张大，南乡里住，十八年前死了。

大儿子二儿子也都死了，光留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。

为小人家里穷，没得养活，在李家店里做当槽儿的。

那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。

’我的青天老爷，小的就唬死了。

跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。

小人就要揪住这个小杂种拼命。

”众衙役吆喝一声。

张王氏便磕头道：“求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了。

”知县便叫下去，又叫李家店的人问道：“那张三是你店内佣工的么？

”那李二回道：“不是佣工，是做当槽儿的。

”知县道：“那日尸场上你说张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么。

”李二说道：“小的在柜上，听见说客房里要酒。

不多一回，便听见说‘不好了，打伤了。

’小的跑进去，只见张三躺在地下，也不能言语。

小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。

他们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。

”知县喝道：“初审口供，你是亲见的，怎么如今说没有见？

”李二道：“小的前日唬昏了乱说。

”衙役又吆喝了一声。

知县便叫吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？

薛蟠怎么打的，据实供来。

”吴良说：“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。

他嫌酒不好要换，张三不肯。

薛大爷生气把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了。

这是亲眼见的。

”知县道：“胡说。

前日尸场上薛蟠自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？

掌嘴。

”衙役答应着要打，吴良求着说：“薛蟠实没有与张三打架，酒碗失手碰在脑袋上的。

求老爷问薛蟠便是恩典了。

”知县叫提薛蟠，问道：“你与张三到底有什么仇隙？

毕竟是如何死的，实供上来。

”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的实没有打他。

为他不肯换酒，故拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。

小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。

前日尸场上怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。

只求太爷开恩。

”知县便喝道：“好个糊涂东西！

本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒才砸的，今日又供是失手碰的。

”知县假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定。

知县叫仵作将前日尸场填写伤痕据实报来。

仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟囟门有磁器伤长一寸七分，深五分，皮开，囟门骨脆裂破三分。

实系磕碰伤。

”知县查对尸格相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。

张王氏哭喊道：“青天老爷！

前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？

”知县道：“这妇人胡说，现有尸格，你不知道么。

”叫尸叔张二便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？

”张二忙供道：“脑袋上一伤。

”知县道：“可又来。

”叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与他瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴。

只依误伤吩咐画供。

将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂。

张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去。

张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人。

现在太老爷断明，不要胡闹了。

”薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。

等批详回来，便好打点赎罪，且住着等信。

只听路上三三两两传说，有个贵妃薨了，皇上辍朝三日。

这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如到监告诉哥哥安心等着，“我回家去，过几日再来。

”薛蟠也怕母亲痛苦，带信说：“我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了。

只是不要可惜银钱。

” 薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说知县怎样徇情，怎样审断，终定了误伤，将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了。

薛姨妈听说，暂且放心，说：“正盼你来家中照应。

贾府里本该谢去，况且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的。

我想着要去替姨太太那边照应照应作伴儿，只是咱们家又没人。

你这来的正好。

”薛蝌道：“我在外头原听见说是贾妃薨了，这么才赶回来的。

我们元妃好好儿的，怎么说死了？

”薛姨妈道：“上年原病过一次，也就好了。

这回又没听见元妃有什么病。

只闻那府里头几天老太太不大受用，合上眼便看见元妃娘娘。

众人都不放心，直至打听起来，又没有什么事。

到了大前儿晚上，老太太亲口说是‘怎么元妃独自一个人到我这里？

’众人只道是病中想的话，总不信。

老太太又说：‘你们不信，元妃还与我说是荣华易尽，须要退步抽身。

’众人都说：‘谁不想到？

这是有年纪的人思前想后的心事。

’所以也不当件事。

恰好第二天早起，里头吵嚷出来说娘娘病重，宣各诰命进去请安。

他们就惊疑的了不得，赶着进去。

他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。

你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇！

”宝钗道：“不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也就都忙了，过后才明白。

这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。

我说：‘你们那里拿得定呢？

’他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准。

那老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。

他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。

老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去。

那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。

这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就像那个好木料，愈经斫削，才成大器。

独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。

又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠。

这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘。

这不是算准了么！

我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。

他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。

我才想起来告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢。

”宝钗尚未说完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么。

”宝钗道：“他是外省来的，不知如今在京不在了。

” 说着，便打点薛姨妈往贾府去。

到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：“大爷的事怎么样了？

”薛姨妈道：“等详上司才定，看来也到不了死罪了。

”这才大家放心。

探春便道：“昨晚太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，也难提了。

心里只是不放心。

”薛姨妈道：“我在家里也是难过。

只是你大哥遭了事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？

况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。

目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。

”李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。

”薛姨妈点头道：“我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。

”惜春道：“姨妈要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？

”薛姨妈笑着说道：“使不得。

”惜春道：“怎么使不得？

他先怎么住着来呢？

”李纨道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。

”惜春也信以为实，不便再问。

正说着，贾母等回来。

见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。

薛姨妈细述了一遍。

宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着众人不问，心里打量是“他既回了京，怎么不来瞧我？

”又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故。

心内正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安。

宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。

大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。

宝玉回到自己房中，换了衣服，忽然想起蒋玉菡给的汗巾，便向袭人道：“你那一年没有系的那条红汗巾子还有没有？

”袭人道：“我搁着呢。

问他做什么？

”宝玉道：“我白问问。

”袭人道：“你没有听见，薛大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。

你还提那些作什么？

有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。

”宝玉道：“我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。

”袭人笑道：“并不是我多话。

一个人知书达理，就该往上巴结才是。

就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬啊。

”宝玉被袭人一提，便说：“了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与林妹妹说话。

他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里。

我去就来。

”说着就走。

袭人道：“快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。

” 宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来。

只见黛玉靠在桌上看书。

宝玉走到跟前，笑说道：“妹妹早回来了。

”黛玉也笑道：“你不理我，我还在那里做什么！

”宝玉一面笑说：“他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。

”一面瞧着黛玉看的那本书。

书上的字一个也不认得，有的像“芍”字，有的像“茫”字，也有一个“大”字旁边“九”字加上一勾，中间又添个“五”字，也有上头“五”字“六”字又添一个“木”字，底下又是一个“五”字，看着又奇怪，又纳闷，便说：“妹妹近日愈发进了，看起天书来了。

”黛玉嗤的一声笑道：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过。

”宝玉道：“琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得。

妹妹你认得么？

”黛玉道：“不认得瞧他做什么？

”宝玉道：“我不信，从没有听见你会抚琴。

我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古，老爷烦他抚了一曲。

他取下琴来说，都使不得，还说：‘老先生若高兴，改日携琴来请教。

’想是我们老爷也不懂，他便不来了。

怎么你有本事藏着？

”黛玉道：“我何尝真会呢。

前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。

我在扬州也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了。

这果真是‘三日不弹，手生荆棘。

’前日看这几篇没有曲文，只有操名。

我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。

究竟怎么弹得好，实在也难。

书上说的师旷鼓琴能来风雷龙凤。

孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王。

高山流水，得遇知音。

”说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。

宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你才说的实在有趣，只是我才见上头的字都不认得，你教我几个呢。

”黛玉道：“不用教的，一说便可以知道的。

”宝玉道：“我是个糊涂人，得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。

”黛玉笑道：“这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的九徽，这一勾加‘五’字是右手钩五弦。

并不是一个字，乃是一声，是极容易的。

还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。

”宝玉乐得手舞足蹈的说：“好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来。

”黛玉道：“琴者，禁也。

古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。

若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。

再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙。

所以古人说‘知音难遇’。

若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。

还有一层，又要指法好，取音好。

若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的像表，那才能称圣人之器，然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身俱正。

还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。

”宝玉道：“我们学着顽，若这么讲究起来，那就难了。

” 两个人正说着，只见紫鹃进来，看见宝玉笑说道：“宝二爷，今日这样高兴。

”宝玉笑道：“听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。

”紫鹃道：“不是这个高兴，说的是二爷到我们这边来的话。

”宝玉道：“先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦。

再者我又上学，因此显着就疏远了似的。

”紫鹃不等说完，便道：“姑娘也是才好，二爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。

”宝玉笑道：“可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。

”黛玉笑道：“说这些倒也开心，也没有什么劳神的。

只是怕我只管说，你只管不懂呢。

”宝玉道：“横竖慢慢的自然明白了。

”说着，便站起来道：“当真的妹妹歇歇儿罢。

明儿我告诉三妹妹和四妹妹去，叫他们都学起来，让我听。

”黛玉笑道：“你也太受用了。

即如大家学会了抚起来，你不懂，可不是对－－“黛玉说到那里，想起心上的事，便缩住口，不肯往下说了。

宝玉便笑道：“只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。

”黛玉红了脸一笑，紫鹃雪雁也都笑了。

于是走出门来，只见秋纹带着小丫头捧着一小盆兰花来说：“太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事没有空儿顽他，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。

”黛玉看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。

那宝玉此时却一心只在琴上，便说：“妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》了。

”黛玉听了，心里反不舒服。

回到房中，看着花，想到“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便像三秋蒲柳。

若是果能随愿，或者渐渐的好来，不然，只恐似那花柳残春，怎禁得风催雨送。

”想到那里，不禁又滴下泪来。

紫鹃在旁看见这般光景，却想不出原故来。

方才宝玉在这里那么高兴，如今好好的看花，怎么又伤起心来。

正愁着没法儿解，只见宝钗那边打发人来。

未知何事，下回分解。

却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子。

黛玉叫他去喝茶，便将宝钗来书打开看时，只见上面写着： 妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。

兼之猇声狺语，旦暮无休。

更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。

夜深辗侧，愁绪何堪。

属在同心，能不为之愍恻乎？

回忆海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。

犹记“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟“之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾两人也。

感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。

悲时序之递嬗兮，又属清秋。

感遭家之不造兮，独处离愁。

北堂有萱兮，何以忘忧？

无以解忧兮，我心咻咻。

一解。

云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。

何去何从兮，失我故欢。

静言思之兮恻肺肝！

二解。

惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。

鳞甲潜伏兮，羽毛何长！

搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤。

三解。

银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。

忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音。

四解。

黛玉看了，不胜伤感。

又想：“宝姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思。

”正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢么？

”黛玉一面把宝钗的书叠起，口内便答应道：“是谁？

”正问着，早见几个人进来，却是探春、湘云、李纹、李绮。

彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话。

因想起前年的菊花诗来，黛玉便道：“宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪。

我看他终久还来我们这里不来。

”探春微笑道：“怎么不来，横竖要来的。

如今是他们尊嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人，又兼有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切，那里还比得先前有工夫呢。

”正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上。

停了一回儿，又透过一阵清香来。

众人闻着，都说道：“这是何处来的香风？

这像什么香？

”黛玉道：“好像木樨香。

”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这大九月里的，那里还有桂花呢。

”黛玉笑道：“原是啊，不然怎么不竟说是桂花香只说似乎像呢。

”湘云道：“三姐姐，你也别说。

你可记得‘十里荷花，三秋桂子’？

在南边，正是晚桂开的时候了。

你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。

”探春笑道：“我有什么事到南边去？

况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。

”李纹李绮只抿着嘴儿笑。

黛玉道：“妹妹，这可说不齐。

俗语说，‘人是地行仙’，今日在这里，明日就不知在那里。

譬如我，原是南边人，怎么到了这里呢？

”湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可叫林姐姐问住了。

不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同。

也有本来是北边的。

也有根子是南边，生长在北边的，也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处。

可见人总有一个定数，大凡地和人总是各自有缘分的。

”众人听了都点头，探春也只是笑。

又说了一会子闲话儿，大家散出。

黛玉送到门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。

” 于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口又与四人殷勤了几句，便看着他们出院去了。

进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠。

因史湘云说起南边的话，便想着“父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹。

不少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不避。

香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。

今日寄人篱下，纵有许多照应，自己无处不要留心。

不知前生作了什么罪孽，今生这样孤凄。

真是李后主说的‘此间日中只以眼泪洗面’矣！

”一面思想，不知不觉神往那里去了。

紫鹃走来，看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触着黛玉的心事了，便问道：“姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了。

刚才我叫雪雁告诉厨房里给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜。

姑娘想着好么？

”黛玉道：“也罢了。

”紫鹃道：“还熬了一点江米粥。

”黛玉点点头儿，又说道：“那粥该你们两个自己熬了，不用他们厨房里熬才是。

”紫鹃道：“我也怕厨房里弄的不干净，我们各自熬呢。

就是那汤，我也告诉雪雁和柳嫂儿说了，要弄干净着。

柳嫂儿说了，他打点妥当，拿到他屋里叫他们五儿瞅着炖呢。

”黛玉道：“我倒不是嫌人家肮赃，只是病了好些日子，不周不备，都是人家。

这会子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。

”说着，眼圈儿又红了。

紫鹃道：“姑娘这话也是多想。

姑娘是老太太的外孙女儿，又是老太太心坎儿上的。

别人求其在姑娘跟前讨好儿还不能呢，那里有抱怨的。

”黛玉点点头儿，因又问道：“你才说的五儿，不是那日和宝二爷那边的芳官在一处的那个女孩儿？

”紫鹃道：“就是他。

”黛玉道：“不听见说要进来么？

”紫鹃道：“可不是，因为病了一场，后来好了才要进来，正是晴雯他们闹出事来的时候，也就耽搁住了。

”黛玉道：“我看那丫头倒也还头脸儿干净。

”说着，外头婆子送了汤来。

雪雁出来接时，那婆子说道：“柳嫂儿叫回姑娘，这是他们五儿作的，没敢在大厨房里作，怕姑娘嫌肮赃。

”雪雁答应着接了进来。

黛玉在屋里已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去说，叫他费心。

雪雁出来说了，老婆子自去。

这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：“还有咱们南来的五香大头菜，拌些麻油醋可好么？

”黛玉道：“也使得，只不必累赘了。

”一面盛上粥来，黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了。

两个丫鬟撤了下来，拭净了小几端下去，又换上一张常放的小几。

黛玉漱了口，盥了手，便道：“紫鹃，添了香了没有？

”紫鹃道：“就添去。

”黛玉道：“你们就把那汤和粥吃了罢，味儿还好，且是干净。

待我自己添香罢。

”两个人答应了，在外间自吃去了。

这里黛玉添了香，自己坐着。

才要拿本书看，只听得园内的风自西边直透到东边，穿过树枝，都在那里唏留哗喇不住的响。

一回儿，檐下的铁马也只管叮叮当当的乱敲起来。

一时雪雁先吃完了，进来伺候。

黛玉便问道：“天气冷了，我前日叫你们把那些小毛儿衣服晾晾，可曾晾过没有？

”雪雁道：“都晾过了。

”黛玉道：“你拿一件来我披披。

”雪雁走去将一包小毛衣服抱来，打开毡包，给黛玉自拣。

只见内中夹着个绢包儿，黛玉伸手拿起打开看时，却是宝玉病时送来的旧手帕，自己题的诗，上面泪痕犹在，里头却包着那剪破了的香囊扇袋并宝玉通灵玉上的穗子。

原来晾衣服时从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在这毡包里的。

这黛玉不看则已，看了时也不说穿那一件衣服，手里只拿着那两方手帕，呆呆的看那旧诗。

看了一回，不觉的簌簌泪下。

紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳在旁边呆立，小几上却搁着剪破的香囊，两三截儿扇袋和那铰折了的穗子，黛玉手中自拿着两方旧帕，上边写着字迹，在那里对着滴泪。

正是： 失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。

紫鹃见了这样，知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着道：“姑娘还看那些东西作什么，那都是那几年宝二爷和姑娘小时一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿。

要像如今这样斯抬斯敬，那里能把这些东西白遭塌了呢。

”紫鹃这话原给黛玉开心，不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来。

紫鹃又劝道：“雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。

”那黛玉才把手帕撂下。

紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。

这黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间来坐下。

回头看见案上宝钗的诗启尚未收好，又拿出来瞧了两遍，叹道：“境遇不同，伤心则一。

不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。

”便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠。

又将琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。

又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法。

黛玉本是个绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。

抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉。

不题。

却说宝玉这日起来梳洗了，带着焙茗正往书房中来，只见墨雨笑嘻嘻的跑来迎头说道：“二爷今日便宜了，太爷不在书房里，都放了学了。

”宝玉道：“当真的么？

”墨雨道：“二爷不信，那不是三爷和兰哥儿来了。

”宝玉看时，只见贾环贾兰跟着小厮们，两个笑嘻的嘴里咭咭呱呱不知说些什么，迎头来了。

见了宝玉，都垂手站住。

宝玉问道：“你们两个怎么就回来了？

”贾环道：“今日太爷有事，说是放一天学，明儿再去呢。

”宝玉听了，方回身到贾母贾政处去禀明了，然后回到怡红院中。

袭人问道：“怎么又回来了？

”宝玉告诉了他，只坐了一坐儿，便往外走。

袭人道：“往那里去，这样忙法？

就放了学，依我说也该养养神儿了。

”宝玉站住脚，低了头，说道：“你的话也是。

但是好容易放一天学，还不散散去，你也该可怜我些儿了。

”袭人见说的可怜，笑道：“由爷去罢。

”正说着，端了饭来。

宝玉也没法儿，只得且吃饭，三口两口忙忙的吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了。

走到门口，只见雪雁在院中晾绢子呢。

宝玉因问：“姑娘吃了饭了么？

”雪雁道：“早起喝了半碗粥，懒待吃饭。

这时候打盹儿呢。

二爷且到别处走走，回来再来罢。

”宝玉只得回来。

无处可去，忽然想起惜春有好几天没见，便信步走到蓼风轩来。

刚到窗下，只见静悄悄一无人声。

宝玉打谅他也睡午觉，不便进去。

才要走时，只听屋里微微一响，不知何声。

宝玉站住再听，半日又拍的一响。

宝玉还未听出，只见一个人道：“你在这里下了一个子儿，那里你不应么？

”宝玉方知是下大棋，但只急切听不出这个人的语音是谁。

底下方听见惜春道：“怕什么，你这么一吃我，我这么一应，你又这么吃，我又这么应。

还缓着一着儿呢，终久连得上。

”那一个又道：“我要这么一吃呢？

”惜春道：“阿嗄，还有一着‘反扑’在里头呢！

我倒没防备。

”宝玉听了，听那一个声音很熟，却不是他们姊妹。

料着惜春屋里也没外人，轻轻的掀帘进去。

看时不是别人，却是那栊翠庵的槛外人妙玉。

这宝玉见是妙玉，不敢惊动。

妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。

宝玉却站在旁边看他两个的手段。

只见妙玉低着头问惜春道：“你这个‘畸角儿’不要了么？

”惜春道：“怎么不要。

你那里头都是死子儿，我怕什么。

”妙玉道：“且别说满话，试试看。

”惜春道：“我便打了起来，看你怎么样。

”妙玉却微微笑着，把边上子一接，却搭转一吃，把惜春的一个角儿都打起来了，笑着说道：“这叫做‘倒脱靴势’。

” 惜春尚未答言，宝玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把两个人都唬了一大跳。

惜春道：“你这是怎么说，进来也不言语，这么使促狭唬人。

你多早晚进来的？

”宝玉道：“我头里就进来了，看着你们两个争这个‘畸角儿’。

”说着，一面与妙玉施礼，一面又笑问道：“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？

”妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头自看那棋。

宝玉自觉造次，连忙陪笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人，头一件心是静的。

静则灵，灵则慧。

”宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。

宝玉见他不理，只得讪讪的旁边坐了。

惜春还要下子，妙玉半日说道：“再下罢。

”便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的问着宝玉道：“你从何处来？

”宝玉巴不得这一声，好解释前头的话，忽又想道：“或是妙玉的机锋。

”转红了脸答应不出来。

妙玉微微一笑，自和惜春说话。

惜春也笑道：“二哥哥，这什么难答的，你没的听见人家常说的‘从来处来’么。

这也值得把脸红了，见了生人的似的。

”妙玉听了这话，想起自家，心上一动，脸上一热，必然也是红的，倒觉不好意思起来。

因站起来说道：“我来得久了，要回庵里去了。

”惜春知妙玉为人，也不深留，送出门口。

妙玉笑道：“久已不来这里，弯弯曲曲的，回去的路头都要迷住了。

”宝玉道：“这倒要我来指引指引何如？

”妙玉道：“不敢，二爷前请。

” 于是二人别了惜春，离了蓼风轩，弯弯曲曲，走近潇湘馆，忽听得叮咚之声。

妙玉道：“那里的琴声？

”宝玉道：“想必是林妹妹那里抚琴呢。

”妙玉道：“原来他也会这个，怎么素日不听见提起？

”宝玉悉把黛玉的事述了一遍，因说：“咱们去看他。

”妙玉道：“从古只有听琴，再没有‘看琴’的。

”宝玉笑道：“我原说我是个俗人。

”说着，二人走至潇湘馆外，在山子石坐着静听，甚觉音调清切。

只听得低吟道： 风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。

望故乡兮何处， 倚栏杆兮涕沾襟。

歇了一回，听得又吟道： 山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。

耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。

又歇了一歇。

妙玉道：“刚才‘侵’字韵是第一叠，如今‘阳’字韵是第二叠了。

咱们再听。

”里边又吟道： 子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。

之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。

妙玉道：“这又是一拍。

何忧思之深也！

”宝玉道：“我虽不懂得，但听他音调，也觉得过悲了。

”里头又调了一回弦。

妙玉道：“君弦太高了，与无射律只怕不配呢。

”里边又吟道： 人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。

感夙因兮不可惙，素心如何天上月。

妙玉听了，呀然失色道：“如何忽作变徵之声？

音韵可裂金石矣。

只是太过。

”宝玉道：“太过便怎么？

”妙玉道：“恐不能持久。

”正议论时，听得君弦蹦的一声断了。

妙玉站起来连忙就走。

宝玉道：“怎么样？

”妙玉道：“日后自知，你也不必多说。

”竟自走了。

弄得宝玉满肚疑团，没精打彩的归至怡红院中，不表。

单说妙玉归去，早有道婆接着，掩了庵门，坐了一回，把“禅门日诵”念了一遍。

吃了晚饭，点上香拜了菩萨，命道婆自去歇着，自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏趺坐下，断除妄想，趋向真如。

坐到三更过后，听得屋上骨录录一片瓦响，妙玉恐有贼来，下了禅床，出到前轩，但见云影横空，月华如水。

那时天气尚不很凉，独自一个凭栏站了一回，忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。

那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。

自己连忙收慑心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。

怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便恍荡起来，身子已不在庵中。

便有许多王孙公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽扶他上车，自己不肯去。

一回儿又有盗贼劫他，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。

早惊醒了庵中女尼道婆等众，都拿火来照看。

只见妙玉两手撒开，口中流沫。

急叫醒时，只见眼睛直竖，两颧鲜红，骂道：“我是有菩萨保佑，你们这些强徒敢要怎么样！

”众人都唬的没了主意，都说道：“我们在这里呢，快醒转来罢。

”妙玉道：“我要回家去，你们有什么好人送我回去罢。

”道婆道：“这里就是你住的房子。

”说着，又叫别的女尼忙向观音前祷告，求了签，翻开签书看时，是触犯了西南角上的阴人。

就有一个说：“是了。

大观园中西南角上本来没有人住，阴气是有的。

”一面弄汤弄水的在那里忙乱。

那女尼原是自南边带来的，伏侍妙玉自然比别人尽心，围着妙玉，坐在禅床上。

妙玉回头道：“你是谁？

”女尼道：“是我。

”妙玉仔细瞧了一瞧，道：“原来是你。

”便抱住那女尼呜呜咽咽的哭起来，说道：“你是我的妈呀，你不救我，我不得活了。

”那女尼一面唤醒他，一面给他揉着。

道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。

女尼便打发人去请大夫来看脉，也有说是思虑伤脾的，也有说是热入血室的，也有说是邪祟触犯的，也有说是内外感冒的，终无定论。

后请得一个大夫来看了，问：“曾打坐过没有？

”道婆说道：“向来打坐的。

”大夫道：“这病可是昨夜忽然来的么？

”道婆道：“是。

”大夫道：“这是走魔入火的原故。

”众人问：“有碍没有？

”大夫道：“幸亏打坐不久，魔还入得浅，可以有救。

”写了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。

外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言说：“这样年纪，那里忍得住。

况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵，以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢。

”过了几日，妙玉病虽略好，神思未复，终有些恍惚。

一日惜春正坐着，彩屏忽然进来回道：“姑娘知道妙玉师父的事吗？

”惜春道：“他有什么事？

”彩屏道：“我昨日听见邢姑娘和大奶奶那里说呢。

他自从那日和姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷说强盗来抢他来了，到如今还没好。

姑娘你说这不是奇事吗。

”惜春听了，默默无语，因想：“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。

可惜我生在这种人家不便出家。

我若出了家时，那有邪魔缠扰，一念不生，万缘俱寂。

”想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云： 大造本无方，云何是应住。

既从空中来，应向空中去。

占毕，即命丫头焚香。

自己静坐了一回，又翻开那棋谱来，把孔融王积薪等所著看了几篇。

内中“荷叶包蟹势”、“黄莺搏兔势”都不出奇，“三十六局杀角势”一时也难会难记，独看到“八龙走马“，觉得甚有意思。

正在那里作想，只听见外面一个人走进院来，连叫彩屏。

未知是谁，下回分解。

话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋。

等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！

只叫他们隄防着就是了。

”那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴说道：“你还只管信口胡■，还叫人家先要了我的命呢！

”娘儿两个吵了一回。

赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。

过了几天，巧姐儿也好了。

因此两边结怨比从前更加一层了。

一日林之孝进来回道：“今日是北静郡王生日，请老爷的示下。

”贾政吩咐道：“只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。

”林之孝答应了，自去办理。

不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿。

别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到北府。

贾赦贾政递了职名候谕。

不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿，见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：“二位老爷好？

”贾赦贾政也都赶忙问好。

他兄弟三人也过来问了好。

那太监道：“王爷叫请进去呢。

”于是爷儿五个跟着那太监进入府中，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。

刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。

这里门上小太监都迎着问了好。

一时那太监出来，说了个“请“字，爷儿五个肃敬跟入。

只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。

贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。

那北静郡王单拉着宝玉道：“我久不见你，很惦记你。

”因又笑问道：“你那块玉儿好？

”宝玉躬着身打着一半千儿回道：“蒙王爷福庇，都好。

”北静王道：“今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。

”说着，几个老公打起帘子，北静王说“请”，自己却先进去，然后贾赦等都躬着身跟进去。

先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦辞，那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。

那贾赦等复肃敬退出。

北静王吩咐太监等让在众戚旧一处好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。

宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。

北静王甚加爱惜，又赏了茶，因说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。

他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。

”宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。

”正说着，小太监进来回道：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。

”说着，呈上谢宴并请午安的帖子来。

北静王略看了一看，仍递给小太监，笑了一笑说道：“知道了，劳动他们。

”那小太监又回道：“这贾宝玉王爷单赏的饭预备了。

”北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。

北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：“我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。

今日你来得正好，就给你带回去顽罢。

”因命小太监取来，亲手递给宝玉。

宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出。

北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来了。

贾赦便各自回院里去。

这里贾政带着他三人回来见过贾母，请过了安，说了一回府里遇见的人。

宝玉又回了贾政吴大人陛见保举的话。

贾政道：“这吴大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。

”又说了几句闲话儿，贾母便叫“歇着去罢。

”贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。

贾政道：“你们都回去陪老太太坐着去罢。

”说着，便回房去。

刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：“外面林之孝请老爷回话。

”说着，递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。

贾政知是来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。

贾政出至廊檐下。

林之孝进来回道：“今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。

再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。

”贾政道：“瞧罢咧。

”林之孝又回了几句话，才出去了。

且说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。

大家看着笑了一回。

贾母因命人：“给他收起去罢，别丢了。

”因问：“你那块玉好生带着罢？

别闹混了。

”宝玉在项上摘了下来，说：“这不是我那一块玉，那里就掉了呢。

比起来，两块玉差远着呢，那里混得过。

我正要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。

”贾母说道：“又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。

”宝玉道：“不是。

那时候灯已灭了，屋里都漆黑的了，还看得见他呢。

”邢王二夫人抿着嘴笑。

凤姐道：“这是喜信发动了。

”宝玉道：“什么喜信？

”贾母道：“你不懂得。

今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。

”宝玉又站了一回儿，才回园中去了。

这里贾母问道：“正是。

你们去看薛姨妈说起这事没有？

”王夫人道：“本来就要去看的，因凤丫头为巧姐儿病着，耽搁了两天，今日才去的。

这事我们都告诉了，姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。

”贾母道：“这也是情理的话。

既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。

” 不说贾母处谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。

”袭人想了想，笑了一笑道：“这个我也猜不着。

但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？

”宝玉道：“林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。

”正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。

袭人道：“你两个又闹什么？

”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱他拿了去，他输了钱就不肯拿出来。

这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。

”宝玉笑道：“几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。

”说的两个人都咕嘟着嘴坐着去了。

这里袭人打发宝玉睡下。

不提。

却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。

因恐宝玉每有痴想，这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切的事。

夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。

次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来。

只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐着。

”袭人道：“坐着，妹妹掐花儿呢吗？

姑娘呢？

”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等着温药呢。

”紫鹃一面说着，一面同袭人进来。

见了黛玉正在那里拿着一本书看。

袭人陪着笑道：“姑娘怨不得劳神，起来就看书。

我们宝二爷念书若能像姑娘这样，岂不好了呢。

”黛玉笑着把书放下。

雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。

原来袭人来时要探探口气，坐了一回，无处入话，又想着黛玉最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了出来了。

将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢。

袭人不便往前走，那一个早看见了，连忙跑过来。

袭人一看，却是锄药，因问“你作什么？

”锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。

”袭人道：“宝二爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。

”锄药笑道：“我告诉他了。

他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。

”袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。

袭人见是贾芸，连忙向锄药道：“你告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。

”那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。

相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。

这里袭人已掉背脸往回里去了。

贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。

晚间宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。

”宝玉道：“作什么？

”袭人道：“他还有个帖儿呢。

”宝玉道：“在那里？

拿来我看看。

”麝月便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。

宝玉接过看时，上面皮儿上写着“叔父大人安禀”。

宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？

”袭人道：“怎么？

”宝玉道：“前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人’今日这帖子封皮上写着‘叔父’，可不是又不认了么。

”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊。

他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？

你正经连个－－”刚说到这里，脸一红，微微的一笑。

宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲。

俗语说：‘和尚无儿，孝子多着呢。

’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着。

他不愿意，我还不希罕呢。

”说着，一面拆那帖儿。

袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。

什么时候又要看人，什么时侯又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。

”宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。

袭人见他看那帖儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟大不耐烦起来。

袭人等他看完了，问道：“是什么事情？

”宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。

袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉吃了饭还看书不看。

宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样的混帐。

”袭人见他所答非所问，便微微的笑着问道：“到底是什么事？

”宝玉道：“问他作什么，咱们吃饭罢。

吃了饭歇着罢，心里闹的怪烦的。

”说着叫小丫头子点了一个火儿来，把那撕的帖儿烧了。

一时小丫头们摆上饭来。

宝玉只是怔怔的坐着，袭人连哄带怄催着吃了一口儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。

一时间，忽然掉下泪来。

此时袭人麝月都摸不着头脑。

麝月道：“好好儿的，这又是为什么？

都是什么芸儿雨儿的，不知什么事弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。

要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢。

”说着，竟伤起心来。

袭人旁边由不得要笑，便劝道：“好妹妹，你也别怄人了。

他一个人就够受了，你又这么着。

他那帖子上的事难道与你相干？

”麝月道：“你混说起来了。

知道他帖儿上写的是什么混帐话，你混往人身上扯。

要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。

”袭人还未答言，只听宝玉在床上噗哧的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：“咱们睡觉罢，别闹了。

明日我还起早念书呢。

”说着便躺下睡了。

一宿无话。

次日宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。

走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，急忙转身回来叫：“麝月姐姐呢？

”麝月答应着出来问道：“怎么又回来了？

”宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹，再闹我就回老太太和老爷去了。

”麝月答应了，宝玉才转身去了。

刚往外走着，只见贾芸慌慌张张往里来，看见宝玉连忙请安，说：“叔叔大喜了。

”那宝玉估量着是昨日那件事，便说道：“你也太冒失了，不管人心里有事没事，只管来搅。

”贾芸陪笑道：“叔叔不信只管瞧去，人都来了，在咱们大门口呢。

”宝玉越发急了，说：“这是那里的话！

”正说着，只听外边一片声嚷起来。

贾芸道：“叔叔听这不是？

”宝玉越发心里狐疑起来，只听一个人嚷道：“你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里混嚷。

”那人答道：“谁叫老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜呢。

别人家盼着吵还不能呢。

”宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，人来报喜的。

心中自是甚喜。

连忙要走时，贾芸赶着说道：“叔叔乐不乐？

叔叔的亲事要再成了，不用说是两层喜了。

”宝玉红了脸，啐了一口道：“呸！

没趣儿的东西！

还不快走呢。

”贾芸把脸红了道：“这有什么的，我看你老人家就不－－”宝玉沉着脸道：“就不什么？

”贾芸未及说完，也不敢言语了。

宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：“我才刚听见你老爷升了。

你今日还来了么？

”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。

”代儒道：“今日不必来了，放你一天假罢。

可不许回园子里顽去。

你年纪不小了，虽不能办事，也当跟着你大哥他们学学才是。

”宝玉答应着回来。

刚走到二门口，只见李贵走来迎着，旁边站住笑道：“二爷来了么，奴才才要到学里请去。

”宝玉笑道：“谁说的？

”李贵道：“老太太才打发人到院里去找二爷，那边的姑娘们说二爷学里去了。

刚才老太太打发人出来叫奴才去给二爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢，二爷就来了。

”说着，宝玉自己进去。

进了二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面，见他来了，笑道：“二爷这早晚才来，还不快进去给老太太道喜去呢。

” 宝玉笑着进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着呢，右边是湘云。

地下邢王二夫人。

探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹，都在屋里，只不见宝钗、宝琴、迎春三人。

宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢王二夫人道喜，一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？

”黛玉也微笑道：“大好了。

听见说二哥哥身上也欠安，好了么？

”宝玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。

”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了。

凤姐在地下站着笑道：“你两个那里像天天在一处的，倒像是客一般，有这些套话，可是人说的‘相敬如宾’了。

”说的大家一笑。

林黛玉满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一回儿，才说道：“你懂得什么？

”众人越发笑了。

凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔时，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼。

”说了一句，方想起来，便不言语了。

招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起。

”黛玉也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。

宝玉无可搭讪，因又说道：“可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？

”大家都瞅着他笑。

凤姐儿道：“你在外头听见，你来告诉我们。

你这会子问谁呢？

”宝玉得便说道：“我外头再去问问去。

”贾母道：“别跑到外头去，头一件看报喜的笑话，第二件你老子今日大喜，回来碰见你，又该生气了。

”宝玉答应了个“是”，才出来了。

这里贾母因问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“说是舅太爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。

”因又笑着说道：“不但日子好，还是好日子呢。

”说着这话，却瞅着黛玉笑。

黛玉也微笑。

王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子呢。

”贾母想了一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。

亏了有我这凤丫头是我个‘给事中’。

既这么着，很好，他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢。

”说的大家都笑起来，说道：“老祖宗说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。

”说着，宝玉进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了。

一时，大家都在贾母这边吃饭，甚热闹，自不必说。

饭后，那贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头，站着说了几句话，便出去拜客去了。

这里接连着亲戚族中的人来来去去，闹闹穰穰，车马填门，貂蝉满座，真是： 花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。

如此两日，已是庆贺之期。

这日一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，就在贾母正厅前搭起行台。

外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。

里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。

上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着。

对面老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着。

下面尚空两桌，贾母叫他们快来。

一回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥着林黛玉来了。

黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人。

湘云、李纹、李纨都让他上首座，黛玉只是不肯。

贾母笑道：“今日你坐了罢。

”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？

”贾母笑道：“是他的生日。

”薛姨妈道：“咳，我倒忘了。

”走过来说道：“恕我健忘，回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。

”黛玉笑说“不敢”。

大家坐了。

那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？

为什么不过来？

”薛姨妈道：“他原该来的，只因无人看家，所以不来。

”黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？

大约是他怕人多热闹，懒待来罢。

我倒怪想他的。

”薛姨妈笑道：“难得你惦记他。

他也常想你们姊妹们，过一天我叫他来，大家叙叙。

” 说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。

出场自然是一两出吉庆戏文，乃至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一回儿进去了。

众皆不识，听见外面人说：“这是新打的《蕊珠记》里的《冥升》。

小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝，此时升引月宫。

不听见曲里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！

’“第四出是《吃糠》，第五出是达摩带着徒弟过江回去，正扮出些海市蜃楼，好不热闹。

众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要事。

”薛蝌道：“什么事？

”家人道：“家去说罢。

”薛蝌也不及告辞就走了。

薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了。

弄得内外愕然。

贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。

”众人答应了个“是”。

不说贾府依旧唱戏，单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。

”正说着，薛姨妈已进来了。

那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。

看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。

那薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。

薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。

”薛姨妈同着宝钗进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？

”只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。

”薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？

”家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。

还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。

我们好赶着办事。

”薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。

”宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得。

这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。

”薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。

”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。

”丫头们搀进薛姨妈来。

薛蝌才往外走，宝钗道：“有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。

”薛蝌答应着去了。

这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。

平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。

大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！

”说着，又大哭起来。

这里薛姨妈听见，越发气的发昏。

宝钗急的没法。

正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。

宝钗虽心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急之时，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢。

刚才二爷才去打听去了，一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。

你先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。

”那丫头答应着去了。

薛姨妈和宝钗在家抓摸不着。

过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。

宝钗拆开看时，书内写着： 大哥人命是误伤，不是故杀。

今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。

大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。

快向当铺内再取银五百两来使用。

千万莫迟。

并请太太放心。

余事问小厮。

宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。

薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。

”宝钗道：“妈妈先别伤心，等着叫进小厮来问明了再说。

”一面打发小丫头把小厮叫进来。

薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听听。

”小厮道：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。

”未知小厮说出什么话来，下回分解。

却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛。

宝钗明知是这个原故，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。

又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸，停了一会儿，略觉安顿。

这薛姨妈只是又悲又气，气的是金桂撒泼，悲的是宝钗有涵养，倒觉可怜。

宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。

宝钗便说道：“妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。

过几天走的动了，乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿散散闷也好。

家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎么样。

”薛姨妈点点头道：“过两日看罢了。

” 且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。

过了几日，有几个老公走来，带着东西银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐。

把物件银两一一交代清楚。

贾赦贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。

大家回到贾母房中，说笑了一回。

外面老婆子传进来说：“小厮们来回道，那边有人请大老爷说要紧的话呢。

”贾母便向贾赦道：“你去罢。

”贾赦答应着，退出来自去了。

这里贾母忽然想起，和贾政笑道：“娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿还特特的问他来着呢。

”贾政陪笑道：“只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的美意。

”贾母道：“我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。

”贾政笑道：“那里能像老太太的话呢。

” 贾母道：“你们时常叫他出去作诗作文，难道他都没作上来么。

小孩子家慢慢的教导他，可是人家说的，‘胖子也不是一口儿吃的’。

”贾政听了这话，忙陪笑道：“老太太说的是。

”贾母又道：“提起宝玉，我还有一件事和你商量。

如今他也大了，你们也该留神看一个好孩子给他定下。

这也是他终身的大事。

也别论远近亲戚，什么穷啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好模样儿周正的就好。

”贾政道：“老太太吩咐的很是。

但只一件，姑娘也要好，第一要他自己学好才好，不然不稂不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜。

”贾母听了这话，心里却有些不喜欢，便说道：“论起来，现放着你们作父母的，那里用我去张心。

但只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成人的正事也是有的。

只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一定是那种没出息的，必至遭踏了人家的女孩儿。

也不知是我偏心，我看着横竖比环儿略好些，不知你们看着怎么样。

”几句话说得贾政心中甚实不安，连忙陪笑道：“老太太看的人也多了，既说他好有造化的，想来是不错的。

只是儿子望他成人性儿太急了一点，或者竟和古人的话相反，倒是‘莫知其子之美’了。

”一句话把贾母也怄笑了，众人也都陪着笑了。

贾母因说道：“你这会子也有了几岁年纪，又居着官，自然越历练越老成。

”说到这里，回头瞅着邢夫人和王夫人笑道：“想他那年轻的时侯，那一种古怪脾气，比宝玉还加一倍呢。

直等娶了媳妇，才略略的懂了些人事儿。

如今只抱怨宝玉，这会子我看宝玉比他还略体些人情儿呢。

”说的邢夫人王夫人都笑了。

因说道：“老太太又说起逗笑儿的话儿来了。

”说着，小丫头子们进来告诉鸳鸯：“请示老太太，晚饭伺侯下了。

”贾母便问：“你们又咕咕唧唧的说什么？

”鸳鸯笑着回明了。

贾母道：“那么着，你们也都吃饭去罢，单留凤姐儿和珍哥媳妇跟着我吃罢。

”贾政及邢王二夫人都答应着，伺侯摆上饭来，贾母又催了一遍，才都退出各散。

却说邢夫人自去了。

贾政同王夫人进入房中。

贾政因提起贾母方才的话来，说道：“老太太这样疼宝玉，毕竟要他有些实学，日后可以混得功名，才好不枉老太太疼他一场，也不至糟蹋了人家的女儿。

”王夫人道：“老爷这话自然是该当的。

”贾政因着个屋里的丫头传出去告诉李贵：“宝玉放学回来，索性吃饭后再叫他过来，说我还要问他话呢。

”李贵答应了“是”。

至宝玉放了学刚要过来请安，只见李贵道：“二爷先不用过去。

老爷吩咐了，今日叫二爷吃了饭再过去呢，听见还有话问二爷呢。

”宝玉听了这话，又是一个闷雷。

只得见过贾母，便回园吃饭。

三口两口吃完，忙漱了口，便往贾政这边来。

贾政此时在内书房坐着，宝玉进来请了安，一旁侍立。

贾政问道：“这几日我心上有事，也忘了问你。

那一日你说你师父叫你讲一个月的书就要给你开笔，如今算来将两个月了，你到底开了笔了没有？

”宝玉道：“才做过三次。

师父说且不必回老爷知道，等好些再回老爷知道罢。

因此这两天总没敢回。

”贾政道：“是什么题目？

”宝玉道：“一个是《吾十有五而志于学》，一个是《人不知而不愠》，一个是《则归墨》三字。

”贾政道：“都有稿儿么？

”宝玉道：“都是做了抄出来师父又改的。

”贾政道：“你带了家来了还是在学房里呢？

”宝玉道：“在学房里呢。

”贾政道：“叫人取了来我瞧。

”宝玉连忙叫人传话与焙茗：“叫他往学房中去，我书桌子抽屉里有一本薄薄儿竹纸本子，上面写着‘窗课’两字的就是，快拿来。

”一回儿焙茗拿了来递给宝玉。

宝玉呈与贾政。

贾政翻开看时，见头一篇写着题目是《吾十有五而志于学》。

他原本破的是“圣人有志于学，幼而已然矣。

”代儒却将幼字抹去，明用“十五”。

贾政道：“你原本‘幼’字便扣不清题目了。

‘幼’字是从小起至十六以前都是‘幼’。

这章书是圣人自言学问工夫与年俱进的话，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十俱要明点出来，才见得到了几时有这么个光景，到了几时又有那么个光景。

师父把你‘幼’字改了‘十五’，便明白了好些。

”看到承题，那抹去的原本云：“夫不志于学，人之常也。

”贾政摇头道：“不但是孩子气，可见你本性不是个学者的志气。

”又看后句“圣人十五而志之，不亦难乎”，说道：“这更不成话了。

”然后看代儒的改本云：“夫人孰不学，而志于学者卒鲜。

此圣人所为自信于十五时欤。

”便问“改的懂得么？

”宝玉答应道：“懂得。

”又看第二艺，题目是《人不知而不愠》，便先看代儒的改本云：“不以不知而愠者，终无改其说乐矣。

”方觑着眼看那抹去的底本，说道：“你是什么？

----‘能无愠人之心，纯乎学者也。

’上一句似单做了‘而不愠’三个字的题目，下一句又犯了下文君子的分界。

必如改笔才合题位呢。

且下句找清上文，方是书理。

须要细心领略。

”宝玉答应着。

贾政又往下看，’夫不知，未有不愠者也，而竟不然。

是非由说而乐者，曷克臻此。

”原本末句“非纯学者乎。

”贾政道：“这也与破题同病的。

这改的也罢了，不过清楚，还说得去。

”第三艺是《则归墨》，贾政看了题目，自己扬着头想了一想，因问宝玉道：“你的书讲到这里了么？

”宝玉道：“师父说，《孟子》好懂些，所以倒先讲《孟子》，大前日才讲完了。

如今讲‘上论语’呢。

”贾政因看这个破承倒没大改。

破题云：“言于舍杨之外，若别无所归者焉。

”贾政道：“第二句倒难为你。

”“夫墨，非欲归者也。

而墨之言已半天下矣，则舍杨之外，欲不归于墨，得乎？

”贾政道：“这是你做的么？

”宝玉答应道：“是。

”贾政点点头儿，因说道：“这也并没有什么出色处，但初试笔能如此，还算不离。

前年我在任上时，还出过《惟士为能》这个题目。

那些童生都读过前人这篇，不能自出心裁，每多抄袭。

你念过没有？

”宝玉道：“也念过。

”贾政道：“我要你另换个主意，不许雷同了前人，只做个破题也使得。

”宝玉只得答应着，低头搜索枯肠。

贾政背着手，也在门口站着作想。

只见一个小小厮往外飞走，看见贾政，连忙侧身垂手站住。

贾政便问道：“作什么？

”小厮回道：“老太太那边姨太太来了，二奶奶传出话来，叫预备饭呢。

”贾政听了，也没言语。

那小厮自去了。

谁知宝玉自从宝钗搬回家去，十分想念，听见薛姨妈来了，只当宝钗同来，心中早已忙了，便乍着胆子回道：“破题倒作了一个，但不知是不是。

”贾政道：“你念来我听。

”宝玉念道：“天下不皆士也，能无产者亦仅矣。

”贾政听了，点着头道：“也还使得。

以后作文，总要把界限分清，把神理想明白了再去动笔。

你来的时侯老太太知道不知道？

”宝玉道：“知道的。

”贾政道：“既如此，你还到老太太处去罢。

”宝玉答应了个“是”，只得拿捏着慢慢的退出，刚过穿廊月洞门的影屏，便一溜烟跑到老太太院门口。

急得焙茗在后头赶着叫：“看跌倒了！

老爷来了。

”宝玉那里听得见。

刚进得门来，便听见王夫人、凤姐、探春等笑语之声。

丫鬟们见宝玉来了，连忙打起帘子，悄悄告诉道：“姨太太在这里呢。

”宝玉赶忙进来给薛姨妈请安，过来才给贾母请了晚安。

贾母便问：“你今儿怎么这早晚才散学？

”宝玉悉把贾政看文章并命作破题的话述了一遍。

贾母笑容满面。

宝玉因问众人道：“宝姐姐在那里坐着呢？

”薛姨妈笑道：“你宝姐姐没过来，家里和香菱作活呢。

”宝玉听了，心中索然，又不好就走。

只见说着话儿已摆上饭来，自然是贾母薛姨妈上坐，探春等陪坐。

薛姨妈道：“宝哥儿呢？

”贾母忙笑说道：“宝玉跟着我这边坐罢。

”宝玉连忙回道：“头里散学时李贵传老爷的话，叫吃了饭过去。

我赶着要了一碟菜，泡茶吃了一碗饭，就过去了。

老太太和姨妈姐姐们用罢。

”贾母道：“既这么着，凤丫头就过来跟着我。

你太太才说他今儿吃斋，叫他们自己吃去罢。

”王夫人也道：“你跟着老太太姨太太吃罢，不用等我，我吃斋呢。

”于是凤姐告了坐，丫头安了杯箸，凤姐执壶斟了一巡，才归坐。

大家吃着酒。

贾母便问道：“可是才姨太太提香菱，我听见前儿丫头们说‘秋菱’，不知是谁，问起来才知道是他。

怎么那孩子好好的又改了名字呢？

”薛姨妈满脸飞红，叹了一口气道：“老太太再别提起。

自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇，成日家咕咕唧唧，如今闹的也不成个人家了。

我也说过他几次，他牛心不听说，我也没那么大精神和他们尽着吵去，只好由他们去。

可不是他嫌这丫头的名儿不好改的。

”贾母道：“名儿什么要紧的事呢？

”薛姨妈道：“说起来我也怪臊的，其实老太太这边有什么不知道的。

他那里是为这名儿不好，听见说他因为是宝丫头起的，他才有心要改。

”贾母道：“这又是什么原故呢？

”薛姨妈把手绢子不住的檫眼泪，未曾说，又叹了一口气，道：“老太太还不知道呢，这如今媳妇子专和宝丫头怄气。

前日老太太打发人看我去，我们家里正闹呢。

”贾母连忙接着问道：“可是前儿听见姨太太肝气疼，要打发人看去，后来听见说好了，所以没着人去。

依我，劝姨太太竟把他们别放在心上。

再者，他们也是新过门的小夫妻，过些时自然就好了。

我看宝丫头性格儿温厚和平，虽然年轻，比大人还强几倍。

前日那小丫头子回来说，我们这边还都赞叹了他一会子。

都像宝丫头那样心胸儿脾气儿，真是百里挑一的。

不是我说句冒失话，那给人家做了媳妇儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不宾服呢。

”宝玉头里已经听烦了，推故要走，及听见这话，又坐了呆呆的往下听。

薛姨妈道：“不中用。

他虽好，到底是女孩儿家。

养了蟠儿这个糊涂孩子，真真叫我不放心，只怕在外头喝点子酒，闹出事来。

幸亏老太太这里的大爷二爷常和他在一块儿，我还放点儿心。

”宝玉听到这里，便接口道：“姨妈更不用悬心。

薛大哥相好的都是些正经买卖大客人，都是有体面的，那里就闹出事来。

”薛姨妈笑道：“依你这样说，我敢只不用操心了。

”说话间，饭已吃完。

宝玉先告辞了，晚间还要看书，便各自去了。

这里丫头们刚捧上茶来，只见琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾母便向凤姐儿道：“你快去罢，瞧瞧巧姐儿去罢。

”凤姐听了，还不知何故，大家也怔了。

琥珀遂过来向凤姐道：“刚才平儿打发小丫头子来回二奶奶，说巧姐身上不大好，请二奶奶忙着些过来才好呢。

”贾母因说道：“你快去罢，姨太太也不是外人。

”凤姐连忙答应，在薛姨妈跟前告了辞。

又见王夫人说道：“你先过去，我就去。

小孩子家魂儿还不全呢，别叫丫头们大惊小怪的，屋里的猫儿狗儿，也叫他们留点神儿。

尽着孩子贵气，偏有这些琐碎。

”凤姐答应了，然后带了小丫头回房去了。

这里薛姨妈又问了一回黛玉的病。

贾母道：“林丫头那孩子倒罢了，只是心重些，所以身子就不大很结实了。

要赌灵性儿，也和宝丫头不差什么。

要赌宽厚待人里头，却不济他宝姐姐有耽待、有尽让了。

”薛姨妈又说了两句闲话儿，便道：“老太太歇着罢。

我也要到家里去看看，只剩下宝丫头和香菱了。

打那么同着姨太太看看巧姐儿。

”贾母道：“正是。

姨太太上年纪的人看看是怎么不好，说给他们，也得点主意儿。

”薛姨妈便告辞，同着王夫人出来，往凤姐院里去了。

却说贾政试了宝玉一番，心里却也喜欢，走向外面和那些门客闲谈。

说起方才的话来，便有新近到来最善大棋的一个王尔调名作梅的说道：“据我们看来，宝二爷的学问已是大进了。

”贾政道：“那有进益，不过略懂得些罢咧，‘学问’两个字早得很呢。

”詹光道：“这是老世翁过谦的话。

不但王大兄这般说，就是我们看，宝二爷必定要高发的。

”贾政笑道：“这也是诸位过爱的意思。

”那王尔调又道：“晚生还有一句话，不揣冒昧，和老世翁商议。

”贾政道：“什么事？

”王尔调陪笑道：“也是晚生的相与，做过南韶道的张大老爷家有一位小姐，说是生得德容功貌俱全，此时尚未受聘。

他又没有儿子，家资巨万。

但是要富贵双全的人家，女婿又要出众，才肯作亲。

晚生来了两个月，瞧着宝二爷的人品学业，都是必要大成的。

老世翁这样门楣，还有何说。

若晚生过去，包管一说就成。

”贾政道：“宝玉说亲却也是年纪了，并且老太太常说起。

但只张大老爷素来尚未深悉。

”詹光道：“王兄所提张家，晚生却也知道。

况和大老爷那边是旧亲，老世翁一问便知。

”贾政想了一回，道：“大老爷那边不曾听得这门亲戚。

”詹光道：“老世翁原来不知，这张府上原和邢舅太爷那边有亲的。

”贾政听了，方知是邢夫人的亲戚。

坐了一回，进来了，便要同王夫人说知，转问邢夫人去。

谁知王夫人陪了薛姨妈到凤姐那边看巧姐儿去了。

那天已经掌灯时候，薛姨妈去了，王夫人才过来了。

贾政告诉了王尔调和詹光的话，又问巧姐儿怎么了。

王夫人道：“怕是惊风的光景。

”贾政道：“不甚利害呀？

”王夫人道：“看着是搐风的来头，只还没搐出来呢。

”贾政听了，便不言语，各自安歇，一宿晚景不提。

却说次日邢夫人过贾母这边来请安，王夫人便提起张家的事，一面回贾母，一面问邢夫人。

邢夫人道：“张家虽系老亲，但近年来久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么样的。

倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安，却说起张家的事，说他家有个姑娘，托孙亲家那边有对劲的提一提。

听见说只这一个女孩儿，十分娇养，也识得几个字，见不得大阵仗儿，常在房中不出来的。

张大老爷又说，只有这一个女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆严，姑娘受不得委屈，必要女婿过门赘在他家，给他料理些家事。

”贾母听到这里，不等说完便道：“这断使不得。

我们宝玉别人伏侍他还不够呢，倒给人家当家去。

”邢夫人道：“正是老太太这个话。

”贾母因向王夫人道：“你回来告诉你老爷，就说我的话，这张家的亲事是作不得的。

”王夫人答应了。

贾母便问：“你们昨日看巧姐儿怎么样？

头里平儿来回我说很不大好，我也要过去看看呢。

”邢王二夫人道：“老太太虽疼他，他那里耽的住。

”贾母道：“却也不止为他，我也要走动走动，活活筋骨儿。

”说着，便吩咐：“你们吃饭去罢，回来同我过去。

”邢王二夫人答应着出来，各自去了。

一时吃了饭，都来陪贾母到凤姐房中。

凤姐连忙出来接了进去。

贾母便问巧姐儿到底怎么样。

凤姐儿道：“只怕是搐风的来头。

”贾母道：“这么着还不请人赶着瞧！

”凤姐道：“已经请去了。

”贾母因同邢王二夫人进房来看，只见奶子抱着，用桃红绫子小绵被儿裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意。

贾母同邢王二夫人看了看，便出外间坐下。

正说间，只见一个小丫头回凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样。

”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫去了。

一会儿开了方子，就过去回老爷。

”贾母忽然想起张家的事来，向王夫人道：“你该就去告诉你老爷，省得人家去说了回来又驳回。

”又问邢夫人道：“你们和张家如今为什么不走了？

”邢夫人因又说：“论起那张家行事，也难和咱们作亲，太啬克，没的玷辱了宝玉。

”凤姐听了这话，已知八九，便问道：“太太不是说宝兄弟的亲事？

”邢夫人道：“可不是么。

”贾母接着因把刚才的话告诉凤姐。

凤姐笑道：“不是我当着老祖宗太太们跟前说句大胆的话，现放着天配的姻缘，何用别处去找。

”贾母笑问道：“在那里？

”凤姐道：“一个‘宝玉’，一个‘金锁’，老太太怎么忘了？

”贾母笑了一笑，因说：“昨日你姑妈在这里，你为什么不提？

”凤姐道：“老祖宗和太太们在前头，那里有我们小孩子家说话的地方儿。

况且姨妈过来瞧老祖宗，怎么提这些个，这也得太太们过去求亲才是。

”贾母笑了，邢王二夫人也都笑了。

贾母因道：“可是我背晦了。

” 说着人回：“大夫来了。

”贾母便坐在外间，邢王二夫人略避。

那大夫同贾琏进来，给贾母请了安，方进房中。

看了出来，站在地下躬身回贾母道：“妞儿一半是内热，一半是惊风。

须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来得不轻。

如今的牛黄都是假的，要找真牛黄方用得。

”贾母道了乏，那大夫同贾琏出去开了方子，去了。

凤姐道：“人参家里常有，这牛黄倒怕未必有，外头买去，只是要真的才好。

”王夫人道：“等我打发人到姨太太那边去找找。

他家蟠儿是向与那些西客们做买卖，或者有真的也未可知。

我叫人去问问。

”正说话间，众姊妹都来瞧来了，坐了一回，也都跟着贾母等去了。

这里煎了药给巧姐儿灌了下去，只听喀的一声，连药带痰都吐出来，凤姐才略放了一点儿心。

只见王夫人那边的小丫头拿着一点儿的小红纸包儿说道：“二奶奶，牛黄有了。

太太说了，叫二奶奶亲自把分两对准了呢。

”凤姐答应着接过来，便叫平儿配齐了真珠、冰片、朱砂，快熬起来。

自己用戥子按方称了，搀在里面，等巧姐儿醒了好给他吃。

只见贾环掀帘进来说：“二姐姐，你们巧姐儿怎么了？

妈叫我来瞧瞧他。

”凤姐见了他母子便嫌，说：“好些了。

你回去说，叫你们姨娘想着。

”那贾环口里答应，只管各处瞧看。

看了一回，便问凤姐儿道：“你这里听的说有牛黄，不知牛黄是怎么个样儿，给我瞧瞧呢。

”凤姐道：“你别在这里闹了，妞儿才好些。

那牛黄都煎上了。

”贾环听了，便去伸手拿那铞子瞧时，岂知措手不及，沸的一声，铞子倒了，火已泼灭了一半。

贾环见不是事，自觉没趣，连忙跑了。

凤姐急的火星直爆，骂道：“真真那一世的对头冤家！

你何苦来还来使促狭！

从前你妈要想害我，如今又来害妞儿。

我和你几辈子的仇呢！

”一面骂平儿不照应。

正骂着，只见丫头来找贾环。

凤姐道：“你去告诉赵姨娘，说他操心也太苦了。

巧姐儿死定了，不用他惦着了！

”平儿急忙在那里配药再熬，那丫头摸不着头脑，便悄悄问平儿道：“二奶奶为什么生气？

”平儿将环哥弄倒药铞子说了一遍。

丫头道：“怪不得他不敢回来，躲了别处去了。

这环哥儿明日还不知怎么样呢。

平姐姐，我替你收拾罢。

”平儿说：“这倒不消。

幸亏牛黄还有一点，如今配好了，你去罢。

”丫头道：“我一准回去告诉赵姨奶奶，也省得他天天说嘴。

” 丫头回去果然告诉了赵姨娘。

赵姨娘气的叫：“快找环儿！

”环儿在外间屋子里躲着，被丫头找了来。

赵姨娘便骂道：“你这个下作种子！

你为什么弄洒了人家的药，招的人家咒骂。

我原叫你去问一声，不用进去，你偏进去，又不就走，还要虎头上捉虱子。

你看我回了老爷，打你不打！

”这里赵姨娘正说着，只听贾环在外间屋子里更说出些惊心动魄的话来。

未知何言，下回分解。