浣溪沙·残雪皑皑晓日红

话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。

你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。

”尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？

”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。

他长了这么大，独他没有上过正经学堂。

我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。

老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。

成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干的事人也不知。

外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。

所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。

每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。

再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。

我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。

因此没人怕他，只管随便，都过的去。

”尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。

可知难缠。

”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。

可惜了一个好胎子。

”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。

若说糊涂，那些儿糊涂？

姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。

人说他不知礼，又没眼色。

过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。

想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。

’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。

他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。

’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。

”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。

竟把你许了他，岂不好？

”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。

兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。

只是他已有了，只未露形。

将来准是林姑娘定了的。

因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。

再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。

”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。

今日不能来了。

请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。

”说着，带了兴儿回去了。

这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。

至次日午后，贾琏方来了。

尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。

”贾琏道：“也没甚事，只是偏偏的又出来了一件远差。

出了月就起身，得半月工夫才来。

”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。

三妹子他从不会朝更暮改的。

他已说了改悔，必是改悔的。

他已择定了人，你只要依他就是了。

”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。

自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。

”贾琏问：“倒底是谁，这样动他的心？

”二姐笑道：“说来话长。

五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。

他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。

旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？

”贾琏听了道：“怪道呢！

我说是个什么样人，原来是他！

果然眼力不错。

你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。

他最和宝玉合的来。

去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。

后来听见有人说来了，不知是真是假。

一问宝玉的小子们就知道了。

倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？

”尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。

” 二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。

我们不是那心口两样的人，说什么是什么。

若有了姓柳的来，我便嫁他。

从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。

”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！

”说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来。

贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事。

一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。

大约未来，若来了，必是我知道的。

”一面又问他的街坊，也说未来。

贾琏只得回复了二姐。

至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。

果见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。

是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。

方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。

贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。

贾琏因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。

怎么你两个今日倒在一处了？

”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。

我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。

谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。

不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。

我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。

从此后我们是亲弟亲兄一般。

到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。

我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。

”贾琏听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心。

”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟。

”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自择之语。

又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。

薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。

”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口。

”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。

”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。

如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。

”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。

”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？

”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。

你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。

须得留一定礼。

”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。

小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。

”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。

”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。

”湘莲道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下。

囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已。

贾兄请拿去为定。

弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。

”说毕，解囊出剑，捧与贾琏。

贾琏命人收了。

大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程。

正是：将军不下马，各自奔前程。

且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。

因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。

次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。

谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门閤户，一点外事不闻。

他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。

虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。

这日贾琏进门，见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德。

大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐。

三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的。

一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。

三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。

贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见。

那时凤姐已大愈，出来理事行走了。

贾琏又将此事告诉了贾珍。

贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银子。

贾琏拿来交与二姐预备妆奁。

谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治。

听见湘莲来了，请入卧室相见。

薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢。

又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日。

柳湘莲也感激不尽。

次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。

湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。

我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？

”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！

难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。

”湘莲道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。

况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。

路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成。

我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。

所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。

”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？

你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了。

何必再疑？

”湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？

”宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。

我在那里和他们混了一个月，怎么不知？

真真一对尤物，他又姓尤。

”湘莲听了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了。

你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。

我不做这剩忘八。

”宝玉听说，红了脸。

湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。

你好歹告诉我，他品行如何？

”宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？

连我也未必干净了。

”湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。

”宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。

”湘莲作揖告辞出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼。

主意已定，便一径来找贾琏。

贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见。

湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异。

吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。

若从了老兄背了姑母，似非合理。

若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。

”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也。

原怕反悔所以为定。

岂有婚姻之事，出入随意的？

还要斟酌。

”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。

”贾琏还要饶舌，湘莲便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。

”那尤三姐在房明明听见。

好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。

今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可处，自己岂不无趣。

一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘内，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。

”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。

可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了。

当下唬得众人急救不迭。

尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲。

贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官。

尤二姐忙止泪反劝贾琏：“你太多事，人家并没威逼他死，是他自寻短见。

你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑。

不如放他去罢，岂不省事。

”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去。

湘莲反不动身，泣道：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。

”湘莲反扶尸大哭一场。

等买了棺木，眼见入殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去。

出门无所之，昏昏默默，自想方才之事。

原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自悔不及。

正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神。

那小厮带他到新房之中，十分齐整。

忽听环佩叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣。

不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。

妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。

妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。

”说着便走。

湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。

前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。

”说毕，一阵香风，无踪无影去了。

湘莲警觉，似梦非梦，睁眼看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏腿道士捕虱。

湘莲便起身稽首相问：“此系何方？

仙师仙名法号？

”道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。

”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。

后回便见——

话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。

柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。

暂且不表。

且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩。

忽有家中小厮吵嚷“三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈。

薛姨妈不知为何，心甚叹息。

正在猜疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？

你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自刎了。

那柳湘莲也不知往那里去了。

真正奇怪的事，叫人意想不到。

”宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。

这也是他们前生命定。

前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。

妈妈也不必为他们伤感了。

倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。

别叫人家看着无理似的。

” 母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。

一进门来。

便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？

”薛姨妈说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。

”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？

”薛姨妈道：“这越发奇了。

怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢。

我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是。

靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。

”薛蟠说：“何尝不是呢。

我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有。

又去问人，都说没看见。

”薛姨妈说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。

焉知他这一出家不是得了好处去呢。

只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。

咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。

再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。

人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。

”薛蟠听说，便道：“妈妈说的很是。

倒是妹妹想的周到。

我也这样想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋都大了。

又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。

要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。

”薛姨妈道：“由你办去罢。

” 话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说这是爷各自买的，不在货帐里面。

本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿货物发完了，所以今日才送来了。

”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱。

薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！

特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。

”宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢。

我看你也诸事太不留心了。

”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，还没归窍呢。

”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮们，东西收下，叫他们回去罢。

”薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样捆着绑着的？

”薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，这一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物。

薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。

”亲自来开。

母女二人看时，却是些笔，墨，纸，砚，各色笺纸，香袋，香珠，扇子，扇坠，花粉，胭脂等物，外有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。

宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。

因叫莺儿带着几个老婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去了。

这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打点清楚，叫同喜送给贾母并王夫人等处不提。

且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的。

只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。

一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。

这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。

惟有林黛玉看见他家乡之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土物？

想到这里，不觉的又伤起心来了。

紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好些。

虽说精神长了一点儿，还算不得十分大好。

今儿宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤起心来。

这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？

就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。

再者这里老太太们为姑娘的病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。

这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭踏了自己身子，叫老太太看着添了愁烦了么？

况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气。

姑娘的千金贵体，也别自己看轻了。

”紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来了。

”紫鹃忙说：“请二爷进来罢。

” 只见宝玉进房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁气着你了？

”黛玉勉强笑道：“谁生什么气。

”旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说道：“那里这些东西，不是妹妹要开杂货铺啊？

”黛玉也不答言。

紫鹃笑着道：“二爷还提东西呢。

因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了。

我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。

”宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不敢提头儿，只得笑说道：“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心。

妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌眼抹泪的。

”黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，因说道：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送的东西少，就生气伤心。

我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了。

我有我的缘故，你那里知道。

”说着，眼泪又流下来了。

宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名字。

那是什么做的，这样齐整。

这是什么，要他做什么使用。

又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。

一味的将些没要紧的话来厮混。

黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了。

咱们到宝姐姐那边去罢。

”宝玉巴不得黛玉出去散散闷，解了悲痛，便道：“宝姐姐送咱们东西，咱们原该谢谢去。

”黛玉道：“自家姊妹，这倒不必。

只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。

”说着，眼圈儿又红了。

宝玉便站着等他。

黛玉只得同他出来，往宝钗那里去了。

且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席。

次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖帐目发货之事。

不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒。

薛姨妈又使人出来致意。

大家喝着酒说闲话儿。

内中一个道：“今日这席上短两个好朋友。

”众人齐问是谁，那人道：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。

”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？

”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平安州去了，头两天就起了身的。

那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。

什么是柳二爷，如今不知那里作柳道爷去了。

”众人都诧异道：“这是怎么说？

”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。

众人听了，越发骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷说，有一个道士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了。

只不知是谁。

我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的。

谁知就是柳二爷呢。

早知是他，我们大家也该劝他劝才是。

任他怎么着，也不叫他去。

”内中一个道：“别是这么着罢？

”众人问怎么样，那人道：“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了道士去罢。

他原会些武艺，又有力量，或看破那道士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。

”薛蟠道：“果然如此倒也罢了。

世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下子。

”众人道：“那时难道你知道了也没找寻他去？

”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？

不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。

”言毕，只是长吁短叹无精打彩的，不像往日高兴。

众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了。

且说宝玉同着黛玉到宝钗处来。

宝玉见了宝钗，便说道：“大哥哥辛辛苦苦的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。

”宝钗笑道：“原不是什么好东西，不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜些就是了。

”黛玉道：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。

”宝钗因笑道：“妹妹知道，这就是俗语说的‘物离乡贵’，其实可算什么呢。

”宝玉听了这话正对了黛玉方才的心事，连忙拿话岔道：“明年好歹大哥哥再去时，替我们多带些来。

”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上人。

姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐姐来道谢，竟又要定下明年的东西来了。

”说的宝钗宝玉都笑了。

三个人又闲话了一回，因提起黛玉的病来。

宝钗劝了一回，因说道：“妹妹若觉着身子不爽快，倒要自己勉强扎挣着出来走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些。

我那两日不是觉着发懒，浑身发热，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此寻些事情自己混着。

这两日才觉着好些了。

”黛玉道：“姐姐说的何尝不是。

我也是这么想着呢。

”大家又坐了一会子方散。

宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，才各自回去了。

且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。

他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。

若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？

”一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄瞧看一回。

忽然想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。

自己便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至王夫人房中，站在旁边，陪笑说道：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的。

难为宝姑娘这么年轻的人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬服呢。

怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。

我也不敢自专就收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。

”王夫人听了，早知道来意了，又见他说的不伦不类，也不便不理他，说道：“你自管收了去给环哥顽罢。

”赵姨娘来时兴兴头头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了。

到了自己房中，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语道：“这个又算了个什么儿呢。

”一面坐着，各自生了一回闷气。

却说莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，将众人道谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆子便出去了。

莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说道：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气。

我送下东西出来时，悄悄的问小红，说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不似往日欢天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知说说些什么。

看那个光景，倒像有什么大事的似的。

姑娘没听见那边老太太有什么事？

”宝钗听了，也自己纳闷，想不出凤姐是为什么有气，便道：“各人家有各人的事，咱们那里管得。

你去倒茶去罢。

”莺儿于是出来，自去倒茶不提。

且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤感起来。

因要将这话告诉袭人，进来时却只有麝月秋纹在房中。

因问：“你袭人姐姐那里去了？

”麝月道：“左不过在这几个院里，那里就丢了他。

一时不见，就这样找。

”宝玉笑着道：“不是怕丢了他。

因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。

问起来却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤情。

我要告诉你袭人姐姐，叫他闲时过去劝劝。

”正说着，晴雯进来了，因问宝玉道：“你回来了，你又要叫劝谁？

”宝玉将方才的话说了一遍。

晴雯道：“袭人姐姐才出去，听见他说要到琏二奶奶那边去。

保不住还到林姑娘那里。

”宝玉听了，便不言语。

秋纹倒了茶来，宝玉漱了一口，递给小丫头子，心中着实不自在，就随便歪在床上。

却说袭人因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。

便告诉晴雯：“好生在屋里，别都出去了，叫宝玉回来抓不着人。

”晴雯道：“嗳哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。

”袭人笑着，也不答言，就走了。

刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披。

袭人走着，沿堤看顽了一回。

猛抬头看见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。

那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今日得工夫出来逛逛？

”袭人道：“可不是。

我要到琏二奶奶家瞧瞧去。

你在这里做什么呢？

”那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿。

今年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。

姑娘还不知道呢，这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。

姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。

”袭人道：“你就是不住手的赶，也赶不了许多。

你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。

”婆子笑道：“倒是姑娘说的是。

我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。

”因又笑着说道：“今年果子虽遭踏了些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。

”袭人正色道：“这那里使得。

不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，咱们倒先吃了。

你是府里使老了的，难道连这个规矩都不懂了。

”老祝忙笑道：“姑娘说得是。

我见姑娘很喜欢，我才敢这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。

”袭人道：“这也没有什么。

只是你们有年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。

”说着遂一径出了园门，来到凤姐这边。

一到院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。

”袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔着窗子问道：“平姐姐在家里呢么？

”平儿忙答应着迎出来。

袭人便问：“二奶奶也在家里呢么，身上可大安了？

”说着，已走进来。

凤姐装着在床上歪着呢，见袭人进来，也笑着站起来，说：“好些了，叫你惦着。

怎么这几日不过我们这边坐坐？

”袭人道：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才是。

但只怕奶奶身上不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的奶奶烦。

”凤姐笑道：“烦是没的话。

倒是宝兄弟屋里虽然人多，也就靠着你一个照看他，也实在的离不开。

我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我。

这就是你尽心了。

”一面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭人坐下。

丰儿端进茶来，袭人欠身道：“妹妹坐着罢。

”一面说闲话儿。

只见一个小丫头子在外间屋里悄悄的和平儿说：“旺儿来了。

在二门上伺候着呢。

”又听见平儿也悄悄的道：“知道了。

叫他先去，回来再来，别在门口儿站着。

”袭人知他们有事，又说了两句话，便起身要走。

凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。

”因命平儿：“送送你妹妹。

”平儿答应着送出来。

只见两三个小丫头子，都在那里屏声息气齐齐的伺候着。

袭人不知何事，便自去了。

却说平儿送出袭人，进来回道：“旺儿才来了，因袭人在这里我叫他先到外头等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？

请奶奶的示下。

”凤姐道：“叫他来。

”平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。

这里凤姐又问平儿：“你到底是怎么听见说的？

”平儿道：“就是头里那小丫头子的话。

他说他在二门里头听见外头两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊呢，脾气儿也好。

’不知是旺儿是谁，吆喝了两个一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快悄悄儿的呢，叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。

’”平儿正说着，只见一个小丫头进来回说：“旺儿在外头伺候着呢。

”凤姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。

”那小丫头出来说：“奶奶叫呢。

”旺儿连忙答应着进来。

旺儿请了安，在外间门口垂手侍立。

凤姐儿道：“你过来，我问你话。

”旺儿才走到里间门旁站着。

凤姐儿道：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？

”旺儿又打着千儿回道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。

”凤姐冷笑道：“你自然不知道。

你要知道，你怎么拦人呢。

”旺儿见这话，知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：“奴才实在不知。

就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。

内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。

求奶奶问兴儿，他是长跟二爷出门的。

”凤姐听了，下死劲啐了一口，骂道：“你们这一起没良心的混帐忘八崽子！

都是一条藤儿，打量我不知道呢。

先去给我把兴儿那个忘八崽子叫了来，你也不许走。

问明白了他，回来再问你。

好，好，好，这才是我使出来的好人呢！

”那旺儿只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。

却说兴儿正在帐房儿里和小厮们玩呢，听见说二奶奶叫，先唬了一跳，却也想不到是这件事发作了，连忙跟着旺儿进来。

旺儿先进去，回说：“兴儿来了。

”凤姐儿厉声道：“叫他！

”那兴儿听见这个声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来。

凤姐儿一见，便说：“好小子啊！

你和你爷办的好事啊！

你只实说罢！

”兴儿一闻此言，又看见凤姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬软了，不觉跪下，只是磕头。

凤姐儿道：“论起这事来，我也听见说不与你相干。

但只你不早来回我知道，这就是你的不是了。

你要实说了，我还饶你，再有一字虚言，你先摸摸你腔子上几个脑袋瓜子！

”兴儿战兢兢的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？

”凤姐听了，一腔火都发作起来，喝命：“打嘴巴！

”旺儿过来才要打时，凤姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！

叫他自己打，用你打吗！

一会子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。

”那兴儿真个自己左右开弓打了自己十几个嘴巴。

凤姐儿喝声“站住”，问道：“你二爷外头娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道啊。

”兴儿见说出这件事来，越发着了慌，连忙把帽子抓下来在砖地上咕咚咕咚碰的头山响，口里说道：“只求奶奶超生，奴才再不敢撒一个字儿的谎。

”凤姐道：“快说！

”兴儿直蹶蹶的跪起来回道，“这事头里奴才也不知道。

就是这一天，东府里大老爷送了殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子。

二爷同着蓉哥儿到了东府里，道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。

二爷夸他好，蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。

”凤姐听到这里，使劲啐道：“呸，没脸的忘八蛋！

他是你那一门子的姨奶奶！

”兴儿忙又磕头说：“奴才该死！

”往上瞅着，不敢言语。

凤姐儿道：“完了吗？

怎么不说了？

”兴儿方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。

”凤姐啐道：“放你妈的屁，这还什么恕不恕了。

你好生给我往下说，好多着呢。

”兴儿又回道：“二爷听见这个话就喜欢了。

后来奴才也不知道怎么就弄真了。

”凤姐微微冷笑道：“这个自然么，你可那里知道呢！

你知道的只怕都烦了呢。

是了，说底下的罢！

”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。

”凤姐忙问道：“如今房子在那里？

”兴儿道：“就在府后头。

”凤姐儿道：“哦。

”回头瞅着平儿道：“咱们都是死人哪。

你听听！

”平儿也不敢作声。

兴儿又回道：“珍大爷那边给了张家不知多少银子，那张家就不问了。

”凤姐道：“这里头怎么又扯拉上什么张家李家咧呢？

”兴儿回道：“奶奶不知道，这二奶奶……”刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把凤姐儿倒怄笑了。

两边的丫头也都抿嘴儿笑。

兴儿想了想，说道：“那珍大奶奶的妹子……”凤姐儿接着道：“怎么样？

快说呀。

”兴儿道：“那珍大奶奶的妹子原来从小儿有人家的，姓张，叫什么张华，如今穷的待好讨饭。

珍大爷许了他银子，他就退了亲了。

”凤姐儿听到这里，点了点头儿，回头便望丫头们说道：“你们都听见了？

小忘八崽子，头里他还说不知道呢！

”兴儿又回道：“后来二爷才叫人裱糊了房子，娶过来了。

”凤姐道：“打那里娶过来的？

”兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。

”凤姐道：“好罢咧。

”又问：“没人送亲么？

”兴儿道：“就是蓉哥儿。

还有几个丫头老婆子们，没别人。

”凤姐道：“你大奶奶没来吗？

”兴儿道：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。

”凤姐儿笑了一笑，回头向平儿道：“怪道那两天二爷称赞大奶奶不离嘴呢。

”掉过脸来又问兴儿，“谁服侍呢？

自然是你了。

”兴儿赶着碰头不言语。

凤姐又问，“前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是这个了。

”兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时候。

”凤姐又问道：“谁和他住着呢。

”兴儿道：“他母亲和他妹子。

昨儿他妹子各人抹了脖子了。

”凤姐道：“这又为什么？

”兴儿随将柳湘莲的事说了一遍。

凤姐道：“这个人还算造化高，省了当那出名儿的忘八。

”因又问道：“没了别的事了么？

”兴儿道：“别的事奴才不知道。

奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也无怨的。

”凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。

这有什么瞒着我的？

你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。

我不看你刚才还有点怕惧儿，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。

”说着喝声“起去。

”兴儿磕了个头，才爬起来，退到外间门口，不敢就走。

凤姐道：“过来，我还有话呢。

”兴儿赶忙垂手敬听。

凤姐道：“你忙什么，新奶奶等着赏你什么呢？

”兴儿也不敢抬头。

凤姐道：“你从今日不许过去。

我什么时候叫你，你什么时候到。

迟一步儿，你试试！

出去罢。

”兴儿忙答应几个“是”，退出门来。

凤姐又叫道：“兴儿！

”兴儿赶忙答应回来。

凤姐道：“快出去告诉你二爷去，是不是啊？

”兴儿回道：“奴才不敢。

”凤姐道：“你出去提一个字儿，隄防你的皮！

”兴儿连忙答应着才出去了。

凤姐又叫：“旺儿呢？

”旺儿连忙答应着过来。

凤姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好，去罢！

外头有人提一个字儿，全在你身上。

”旺儿答应着也出去了。

凤姐便叫倒茶。

小丫头子们会意，都出去了。

这里凤姐才和平儿说：“你都听见了？

这才好呢。

”平儿也不敢答言，只好陪笑儿。

凤姐越想越气，歪在枕上只是出神，忽然眉头一皱，计上心来，便叫：“平儿来。

”平儿连忙答应过来。

凤姐道：“我想这件事竟该这么着才好。

也不必等你二爷回来再商量了。

”未知凤姐如何办理，下回分解。

话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回。

贾琏未得确信，只得住在下处等候。

及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了。

谁知凤姐心下早已算定，只待贾琏前脚走了，回来便传各色匠役，收拾东厢房三间，照依自己正室一样装饰陈设。

至十四日便回明贾母王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香去。

只带了平儿、丰儿、周瑞媳妇、旺儿媳妇四人，未曾上车，便将原故告诉了众人。

又吩咐众男人，素衣素盖，一径前来。

兴儿引路，一直到了二姐门前扣门。

鲍二家的开了。

兴儿笑说：“快回二奶奶去，大奶奶来了。

”鲍二家的听了这句，顶梁骨走了真魂，忙飞进报与尤二姐。

尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整衣迎了出来。

至门前，凤姐方下车进来。

尤二姐一看，只见头上皆是素白银器，身上月白缎袄，青缎披风，白绫素裙。

眉弯柳叶，高吊两梢，目横丹凤，神凝三角。

俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。

周瑞旺儿二女人搀入院来。

尤二姐陪笑忙迎上来万福，张口便叫：“姐姐下降，不曾远接，望恕仓促之罪。

”说着便福了下来。

凤姐忙陪笑还礼不迭。

二人携手同入室中。

凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张。

今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训。

奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。

”说着，便行下礼去。

凤姐儿忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因奴家妇人之见，一味劝夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧。

此皆是你我之痴心，怎奈二爷错会奴意。

眠花宿柳之事瞒奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大礼，亦不曾对奴说。

奴亦曾劝二爷早行此礼，以备生育。

不想二爷反以奴为那等嫉妒之妇，私自行此大事，并不说知。

使奴有冤难诉，惟天地可表。

前于十日之先奴已风闻，恐二爷不乐，遂不敢先说。

今可巧远行在外，故奴家亲自拜见过，还求姐姐下体奴心，起动大驾，挪至家中。

你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，方是大礼。

若姐姐在外，奴在内，虽愚贱不堪相伴，奴心又何安。

再者，使外人闻知，亦甚不雅观。

二爷之名也要紧，倒是谈论奴家，奴亦不怨。

所以今生今世奴之名节全在姐姐身上。

那起下人小人之言，未免见我素日持家太严，背后加减些言语，自是常情。

姐姐乃何等样人物，岂可信真。

若我实有不好之处，上头三层公婆，中有无数姊妹妯娌，况贾府世代名家，岂容我到今日。

今日二爷私娶姐姐在外，若别人则怒，我则以为幸。

正是天地神佛不忍我被小人们诽谤，故生此事。

我今来求姐姐进去和我一样同居同处，同分同例，同侍公婆，同谏丈夫。

喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉。

不但那起小人见了，自悔从前错认了我，就是二爷来家一见，他作丈夫之人，心中也未免暗悔。

所以姐姐竟是我的大恩人，使我从前之名一洗无余了。

若姐姐不随奴去，奴亦情愿在此相陪。

奴愿作妹子，每日伏侍姐姐梳头洗面。

只求姐姐在二爷跟前替我好言方便方便，容我一席之地安身，奴死也愿意。

”说着，便呜呜咽咽哭将起来。

尤二姐见了这般，也不免滴下泪来。

二人对见了礼，分序座下。

平儿忙也上来要见礼。

尤二姐见他打扮不凡，举止品貌不俗，料定是平儿，连忙亲身挽住，只叫“妹子快休如此，你我是一样的人。

”凤姐忙也起身笑说：“折死他了！

妹子只管受礼，他原是咱们的丫头。

以后快别如此。

”说着，又命周瑞家的从包袱里取出四匹上色尺头，四对金珠簪环为拜礼。

尤二姐忙拜受了。

二人吃茶，对诉已往之事。

凤姐口内全是自怨自错，“怨不得别人，如今只求姐姐疼我”等语。

尤二姐见了这般，便认他作是个极好的人，小人不遂心诽谤主子亦是常理，故倾心吐胆，叙了一回，竟把凤姐认为知己。

又见周瑞等媳妇在旁边称扬凤姐素日许多善政，只是吃亏心太痴了，惹人怨，又说“已经预备了房屋，奶奶进去一看便知。

”尤氏心中早已要进去同住方好，今又见如此，岂有不允之理，便说：“原该跟了姐姐去，只是这里怎样？

”凤姐儿道：“这有何难，姐姐的箱笼细软只管着小厮搬了进去。

这些粗笨货要他无用，还叫人看着。

姐姐说谁妥当就叫谁在这里。

”尤二姐忙说：“今日既遇见姐姐，这一进去，凡事只凭姐姐料理。

我也来的日子浅，也不曾当过家，世事不明白，如何敢作主。

这几件箱笼拿进去罢。

我也没有什么东西，那也不过是二爷的。

”凤姐听了，便命周瑞家的记清，好生看管着抬到东厢房去。

于是催着尤二姐穿戴了，二人携手上车，又同坐一处，又悄悄的告诉他：“我们家的规矩大。

这事老太太一概不知，倘或知二爷孝中娶你，管把他打死了。

如今且别见老太太，太太。

我们有一个花园子极大，姊妹住着，容易没人去的。

你这一去且在园里住两天，等我设个法子回明白了，那时再见方妥。

”尤二姐道：“任凭姐姐裁处。

”那些跟车的小厮们皆是预先说明的，如今不去大门，只奔后门而来。

下了车，赶散众人。

凤姐便带尤氏进了大观园的后门，来到李纨处相见了。

彼时大观园中十停人已有九停人知道了，今忽见凤姐带了进来，引动多人来看问。

尤二姐一一见过。

众人见他标致和悦，无不称扬。

凤姐一一的吩咐了众人：“都不许在外走了风声，若老太太，太太知道，我先叫你们死。

”园中婆子丫鬟都素惧凤姐的，又系贾琏国孝家孝中所行之事，知道关系非常，都不管这事。

凤姐悄悄的求李纨收养几日，“等回明了，我们自然过去的。

”李纨见凤姐那边已收拾房屋，况在服中，不好倡扬，自是正理，只得收下权住。

凤姐又变法将他的丫头一概退出，又将自己的一个丫头送他使唤。

暗暗吩咐园中媳妇们：“好生照看着他。

若有走失逃亡，一概和你们算帐。

”自己又去暗中行事。

合家之人都暗暗纳罕的说：“看他如何这等贤惠起来了。

” 那尤二姐得了这个所在，又见园中姊妹各各相好，倒也安心乐业的自为得其所矣。

谁知三日之后，丫头善姐便有些不服使唤起来。

尤二姐因说：“没了头油了，你去回声大奶奶拿些来。

”善姐便道：“二奶奶，你怎么不知好歹没眼色。

我们奶奶天天承应了老太太，又要承应这边太太那边太太。

这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来，都等他的话。

一日少说，大事也有一二十件，小事还有三五十件。

外头的从娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客礼，家里又有这些亲友的调度。

银子上千钱上万，一日都从他一个手一个心一个口里调度，那里为这点子小事去烦琐他。

我劝你能着些儿罢。

咱们又不是明媒正娶来的，这是他亘古少有一个贤良人才这样待你，若差些儿的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢在外，死不死，生不生，你又敢怎样呢！

”一席话，说的尤氏垂了头，自为有这一说，少不得将就些罢了。

那善姐渐渐连饭也怕端来与他吃，或早一顿，或晚一顿，所拿来之物，皆是剩的。

尤二姐说过两次，他反先乱叫起来。

尤二姐又怕人笑他不安分，少不得忍着。

隔上五日八日见凤姐一面，那凤姐却是和容悦色，满嘴里姐姐不离口。

又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。

”又骂丫头媳妇说：“我深知你们，软的欺，硬的怕，背开我的眼，还怕谁。

倘或二奶奶告诉我一个不字，我要你们的命。

尤氏见他这般的好心，思想“既有他，何必我又多事。

下人不知好歹，也是常情。

我若告了，他们受了委屈，反叫人说我不贤良。

”因此反替他们遮掩。

凤姐一面使旺儿在外打听细事，这尤二姐之事皆已深知。

原来已有了婆家的，女婿现在才十九岁，成日在外嫖赌，不理生业，家私花尽，父亲撵他出来，现在赌钱厂存身。

父亲得了尤婆十两银子退了亲的，这女婿尚不知道。

原来这小伙子名叫张华。

凤姐都一一尽知原委，便封了二十两银子与旺儿，悄悄命他将张华勾来养活，着他写一张状子，只管往有司衙门中告去，就告琏二爷“国孝家孝之中，背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶”等语。

这张华也深知利害，先不敢造次。

旺儿回了凤姐，凤姐气的骂：“癞狗扶不上墙的种子。

你细细的说给他，便告我们家谋反也没事的。

不过是借他一闹，大家没脸。

若告大了，我这里自然能够平息的。

”旺儿领命，只得细说与张华。

凤姐又吩咐旺儿：“他若告了你，你就和他对词去。

”如此如此，这般这般，“我自有道理。

”旺儿听了有他做主，便又命张华状子上添上自己，说：“你只告我来往过付，一应调唆二爷做的。

”张华便得了主意，和旺儿商议定了，写了一纸状子，次日便往都察院喊了冤。

察院坐堂看状，见是告贾琏的事，上面有家人旺儿一人，只得遣人去贾府传旺儿来对词。

青衣不敢擅入，只命人带信。

那旺儿正等着此事，不用人带信，早在这条街上等候。

见了青衣，反迎上去笑道：“起动众位兄弟，必是兄弟的事犯了。

说不得，快来套上。

”众青衣不敢，只说：“你老去罢，别闹了。

”于是来至堂前跪了。

察院命将状子与他看。

旺儿故意看了一遍，碰头说道：“这事小的尽知，小的主人实有此事。

但这张华素与小的有仇，故意攀扯小的在内。

其中还有别人，求老爷再问。

”张华碰头说：“虽还有人，小的不敢告他，所以只告他下人。

”旺儿故意急的说：“糊涂东西，还不快说出来！

这是朝廷公堂之上，凭是主子，也要说出来。

”张华便说出贾蓉来。

察院听了无法，只得去传贾蓉。

凤姐又差了庆儿暗中打听，告了起来，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子与他去打点。

是夜王信到了察院私第，安了根子。

那察院深知原委，收了赃银。

次日回堂，只说张华无赖，因拖欠了贾府银两，枉捏虚词，诬赖良人。

都察院又素与王子腾相好，王信也只到家说了一声，况是贾府之人，巴不得了事，便也不提此事，且都收下，只传贾蓉对词。

且说贾蓉等正忙着贾珍之事，忽有人来报信，说有人告你们如此如此，这般这般，快作道理。

贾蓉慌了，忙来回贾珍。

贾珍说：“我防了这一着，只亏他大胆子。

”即刻封了二百银子着人去打点察院，又命家人去对词。

正商议之间，人报：“西府二奶奶来了。

”贾珍听了这个，倒吃了一惊，忙要同贾蓉藏躲。

不想凤姐进来了，说：“好大哥哥，带着兄弟们干的好事！

”贾蓉忙请安，凤姐拉了他就进来。

贾珍还笑说：“好生伺候你姑娘，吩咐他们杀牲口备饭。

”说了，忙命备马，躲往别处去了。

这里凤姐儿带着贾蓉走来上房，尤氏正迎了出来，见凤姐气色不善，忙笑说：“什么事这等忙？

”凤姐照脸一口吐沫啐道：“你尤家的丫头没人要了，偷着只往贾家送！

难道贾家的人都是好的，普天下死绝了男人了！

你就愿意给，也要三媒六证，大家说明，成个体统才是。

你痰迷了心，脂油蒙了窍，国孝家孝两重在身，就把个人送来了。

这会子被人家告我们，我又是个没脚蟹，连官场中都知道我利害吃醋，如今指名提我，要休我。

我来了你家，干错了什么不是，你这等害我？

或是老太太、太太有了话在你心里，使你们做这圈套，要挤我出去。

如今咱们两个一同去见官，分证明白。

回来咱们公同请了合族中人，大家觌面说个明白。

给我休书，我就走路。

”一面说，一面大哭，拉着尤氏，只要去见官。

急的贾蓉跪在地下碰头，只求“姑娘婶子息怒。

”凤姐儿一面又骂贾蓉：“天雷劈脑子五鬼分尸的没良心的种子！

不知天有多高，地有多厚，成日家调三窝四，干出这些没脸面没王法败家破业的营生。

你死了的娘阴灵也不容你，祖宗也不容，还敢来劝我！

”哭骂着扬手就打。

贾蓉忙磕头有声说：“婶子别动气，仔细手，让我自己打。

婶子别动气。

”说着，自己举手左右开弓自己打了一顿嘴巴子，又自己问着自己说：“以后可再顾三不顾四的混管闲事了？

以后还单听叔叔的话不听婶子的话了？

”众人又是劝，又要笑，又不敢笑。

凤姐儿滚到尤氏怀里，嚎天动地，大放悲声，只说：“给你兄弟娶亲我不恼。

为什么使他违旨背亲，将混帐名儿给我背着？

咱们只去见官，省得捕快皂隶来。

再者咱们只过去见了老太太，太太和众族人，大家公议了，我既不贤良，又不容丈夫娶亲买妾，只给我一纸休书，我即刻就走。

你妹妹我也亲身接来家，生怕老太太，太太生气，也不敢回，现在三茶六饭金奴银婢的住在园里。

我这里赶着收拾房子，一样和我的道理，只等老太太知道了。

原说接过来大家安分守己的，我也不提旧事了。

谁知又有了人家的。

不知你们干的什么事，我一概又不知道。

如今告我，我昨日急了，纵然我出去见官，也丢的是你贾家的脸，少不得偷把太太的五百两银子去打点。

如今把我的人还锁在那里。

”说了又哭，哭了又骂，后来放声大哭起祖宗爹妈来，又要寻死撞头。

把个尤氏揉搓成一个面团，衣服上全是眼泪鼻涕，并无别语，只骂贾蓉：“孽障种子！

和你老子作的好事！

我就说不好的。

”凤姐儿听说，哭着两手搬着尤氏的脸紧对相问道：“你发昏了？

你的嘴里难道有茄子塞着？

不然他们给你嚼子衔上了？

为什么你不告诉我去？

你若告诉了我，这会子平安不了？

怎得经官动府，闹到这步田地，你这会子还怨他们。

自古说：‘妻贤夫祸少，表壮不如里壮。

’你但凡是个好的，他们怎得闹出这些事来！

你又没才干，又没口齿，锯了嘴子的葫芦，就只会一味瞎小心图贤良的名儿。

总是他们也不怕你，也不听你。

”说着啐了几口。

尤氏也哭道：“何曾不是这样。

你不信问问跟的人，我何曾不劝的，也得他们听。

叫我怎么样呢，怨不得妹妹生气，我只好听着罢了。

” 众姬妾丫鬟媳妇已是乌压压跪了一地，陪笑求说：“二奶奶最圣明的。

虽是我们奶奶的不是，奶奶也作践的够了。

当着奴才们，奶奶们素日何等的好来，如今还求奶奶给留脸。

”说着，捧上茶来。

凤姐也摔了，一面止了哭挽头发，又哭骂贾蓉：“出去请大哥哥来。

我对面问他，亲大爷的孝才五七，侄儿娶亲，这个礼我竟不知道。

我问问，也好学着日后教导子侄的。

”贾蓉只跪着磕头，说：“这事原不与父母相干，都是儿子一时吃了屎，调唆叔叔作的。

我父亲也并不知道。

如今我父亲正要商量接太爷出殡，婶子若闹起来，儿子也是个死。

只求婶子责罚儿子，儿子谨领。

这官司还求婶子料理，儿子竟不能干这大事。

婶子是何等样人，岂不知俗语说的‘胳膊只折在袖子里’。

儿子糊涂死了，既作了不肖的事，就同那猫儿狗儿一般。

婶子既教训，就不和儿子一般见识的，少不得还要婶子费心费力将外头的压住了才好。

原是婶子有这个不肖的儿子，既惹了祸，少不得委屈，还要疼儿子。

”说着，又磕头不绝。

凤姐见他母子这般，也再难往前施展了，只得又转过了一副形容言谈来，与尤氏反陪礼说：“我是年轻不知事的人，一听见有人告诉了，把我吓昏了，不知方才怎样得罪了嫂子。

可是蓉儿说的‘胳膊折了往袖子里藏’，少不得嫂子要体谅我。

还要嫂子转替哥哥说了，先把这官司按下去才好。

”尤氏贾蓉一齐都说：“婶子放心，横竖一点儿连累不着叔叔。

婶子方才说用过了五百两银子，少不得我娘儿们打点五百两银子与婶子送过去，好补上的，不然岂有反教婶子又添上亏空之名，越发我们该死了。

但还有一件，老太太，太太们跟前婶子还要周全方便，别提这些话方好。

”凤姐儿又冷笑道：“你们饶压着我的头干了事，这会子反哄着我替你们周全。

我虽然是个呆子，也呆不到如此。

嫂子的兄弟是我的丈夫，嫂子既怕他绝后，我岂不更比嫂子更怕绝后。

嫂子的令妹就是我的妹子一样。

我一听见这话，连夜喜欢的连觉也睡不成，赶着传人收拾了屋子，就要接进来同住。

倒是奴才小人的见识，他们倒说：‘奶奶太好性了。

若是我们的主意，先回了老太太，太太看是怎样，再收拾房子去接也不迟。

’我听了这话，教我要打要骂的，才不言语。

谁知偏不称我的意，偏打我的嘴，半空里又跑出一个张华来告了一状。

我听见了，吓的两夜没合眼儿，又不敢声张，只得求人去打听这张华是什么人，这样大胆。

打听了两日，谁知是个无赖的花子。

我年轻不知事，反笑了，说：‘他告什么？

’倒是小子们说：‘原是二奶奶许了他的。

他如今正是急了，冻死饿死也是个死，现在有这个理他抓着，纵然死了，死的倒比冻死饿死还值些。

怎么怨的他告呢。

这事原是爷做的太急了。

国孝一层罪，家孝一层罪，背着父母私娶一层罪，停妻再娶一层罪。

俗语说：“拼着一身剐，敢把皇帝拉下马。

”他穷疯了的人，什么事作不出来，况且他又拿着这满理，不告等请不成。

’嫂子说，我便是个韩信张良，听了这话，也把智谋吓回去了。

你兄弟又不在家，又没个商议，少不得拿钱去垫补，谁知越使钱越被人拿住了刀靶，越发来讹。

我是耗子尾上长疮，－－多少脓血儿。

所以又急又气，少不得来找嫂子。

”贾氏贾蓉不等说完，都说：“不必操心，自然要料理的。

”贾蓉又道：“那张华不过是穷急，故舍了命才告。

咱们如今想了一个法儿，竟许他些银子，只叫他应了妄告不实之罪，咱们替他打点完了官司。

他出来时再给他些个银子就完了。

”凤姐儿笑道：“好孩子，怨不得你顾一不顾二的作这些事出来。

原来你竟糊涂。

若你说得这话，他暂且依了，且打出官司来又得了银子，眼前自然了事。

这些人既是无赖之徒，银子到手一旦光了，他又寻事故讹诈。

倘又叨登起来这事，咱们虽不怕，也终担心。

搁不住他说既没毛病为什么反给他银子，终久是不了之局。

”贾蓉原是个明白人，听如此一说，便笑道：“我还有个主意，‘来是是非人，去是是非者’，这事还得我了才好。

如今我竟去问张华个主意，或是他定要人，或是他愿意了事得钱再娶。

他若说一定要人，少不得我去劝我二姨，叫他出来仍嫁他去，若说要钱，我们这里少不得给他。

”凤姐儿忙道：“虽如此说，我断舍不得你姨娘出去，我也断不肯使他去。

好侄儿，你若疼我，只能可多给他钱为是。

”贾蓉深知凤姐口虽如此，心却是巴不得只要本人出来，他却做贤良人。

如今怎说怎依。

凤姐儿欢喜了，又说：“外头好处了，家里终久怎么样？

你也同我过去回明才是。

”尤氏又慌了，拉凤姐讨主意如何撒谎才好。

凤姐冷笑道：“既没这本事，谁叫你干这事了。

这会子又这个腔儿，我又看不上。

待要不出个主意，我又是个心慈面软的人，凭人撮弄我，我还是一片痴心。

说不得让我应起来。

如今你们只别露面，我只领了你妹妹去与老太太，太太们磕头，只说原系你妹妹，我看上了很好。

正因我不大生长，原说买两个人放在屋里的，今既见你妹妹很好，而又是亲上做亲的，我愿意娶来做二房。

皆因家中父母姊妹新近一概死了，日子又艰难，不能度日，若等百日之后，无奈无家无业，实难等得。

我的主意接了进来，已经厢房收拾了出来暂且住着，等满了服再圆房。

仗着我不怕臊的脸，死活赖去，有了不是，也寻不着你们了。

你们母子想想，可使得？

”尤氏贾蓉一齐笑说：“到底是婶子宽洪大量，足智多谋。

等事妥了，少不得我们娘儿们过去拜谢。

”尤氏忙命丫鬟们伏侍凤姐梳妆洗脸，又摆酒饭，亲自递酒拣菜。

凤姐也不多坐，执意就走了。

进园中将此事告诉与尤二姐，又说我怎么操心打听，又怎么设法子，须得如此如此方救下众人无罪，少不得我去拆开这鱼头，大家才好。

不知端详，且听下回分解。

话说贾琏贾珍贾蓉等三人商议，事事妥贴，至初二日，先将尤老和三姐送入新房。

尤老一看，虽不似贾蓉口内之言，也十分齐备，母女二人已称了心。

鲍二夫妇见了如一盆火，赶着尤老一口一声唤老娘，又或是老太太，赶着三姐唤三姨，或是姨娘。

至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来。

各色香烛纸马，并铺盖以及酒饭，早已备得十分妥当。

一时，贾琏素服坐了小轿而来，拜过天地，焚了纸马。

那尤老见二姐身上头上焕然一新不是在家模样，十分得意。

搀入洞房。

是夜贾琏同他颠鸾倒凤，百般恩爱，不消细说。

那贾琏越看越爱，越瞧越喜，不知怎生奉承这二姐，乃命鲍二等人不许提三说二的，直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾倒。

有时回家中，只说在东府有事羁绊，凤姐辈因知他和贾珍相得，自然是或有事商议，也不疑心。

再家下人虽多，都不管这些事。

便有那游手好闲专打听小事的人，也都去奉承贾琏，乘机讨些便宜，谁肯去露风。

于是贾琏深感贾珍不尽。

贾琏一月出五两银子做天天的供给。

若不来时，他母女三人一处吃饭，若贾琏来了，他夫妻二人一处吃，他母女便回房自吃。

贾琏又将自己积年所有的梯己，一并搬了与二姐收着，又将凤姐素日之为人行事，枕边衾内尽情告诉了他，只等一死，便接他进去。

二姐听了，自是愿意。

当下十来个人，倒也过起日子来，十分丰足。

眼见已是两个月光景。

这日贾珍在铁槛寺作完佛事，晚间回家时，因与他姨妹久别，竟要去探望探望。

先命小厮去打听贾琏在与不在，小厮回来说不在。

贾珍欢喜，将左右一概先遣回去，只留两个心腹小童牵马。

一时，到了新房，已是掌灯时分，悄悄入去。

两个小厮将马拴在圈内，自往下房去听候。

贾珍进来，屋内才点灯，先看过了尤氏母女，然后二姐出见，贾珍仍唤二姨。

大家吃茶，说了一回闲话。

贾珍因笑说：“我作的这保山如何？

若错过了，打着灯笼还没处寻，过日你姐姐还备了礼来瞧你们呢。

”说话之间，尤二姐已命人预备下酒馔，关起门来，都是一家人，原无避讳。

那鲍二来请安，贾珍便说：“你还是个有良心的小子，所以叫你来伏侍。

日后自有大用你之处，不可在外头吃酒生事。

我自然赏你。

倘或这里短了什么，你琏二爷事多，那里人杂，你只管去回我。

我们弟兄不比别人。

”鲍二答应道：“是，小的知道。

若小的不尽心，除非不要这脑袋了。

”贾珍点头说：“要你知道。

”当下四人一处吃酒。

尤二姐知局，便邀他母亲说：“我怪怕的，妈同我到那边走走来。

”尤老也会意，便真个同他出来只剩小丫头们。

贾珍便和三姐挨肩擦脸，百般轻薄起来。

小丫头子们看不过，也都躲了出去，凭他两个自在取乐，不知作些什么勾当。

跟的两个小厮都在厨下和鲍二饮酒，鲍二女人上灶。

忽见两个丫头也走了来嘲笑，要吃酒。

鲍二因说：“姐儿们不在上头伏侍，也偷来了。

一时叫起来没人，又是事。

”他女人骂道：“胡涂浑呛了的忘八！

你撞丧那黄汤罢。

撞丧碎了，夹着你那尞子挺你的尸去。

叫不叫，与你屄相干！

一应有我承当，风雨横竖洒不着你头上来。

”这鲍二原因妻子发迹的，近日越发亏他。

自己除赚钱吃酒之外，一概不管，贾琏等也不肯责备他，故他视妻如母，百依百随，且吃够了便去睡觉。

这里鲍二家的陪着这些丫鬟小厮吃酒，讨他们的好，准备在贾珍前上好。

四人正吃的高兴，忽听扣门之声，鲍二家的忙出来开门，看见是贾琏下马，问有事无事。

鲍二女人便悄悄告他说：“大爷在这里西院里呢。

”贾琏听了便回至卧房。

只见尤二姐和他母亲都在房中，见他来了，二人面上便有些讪讪的。

贾琏反推不知，只命：“快拿酒来，咱们吃两杯好睡觉。

我今日很乏了。

”尤二姐忙上来陪笑接衣奉茶，问长问短。

贾琏喜的心痒难受。

一时鲍二家的端上酒来，二人对饮。

他丈母不吃，自回房中睡去了。

两个小丫头分了一个过来伏侍。

贾琏的心腹小童隆儿拴马去，见已有了一匹马，细瞧一瞧，知是贾珍的，心下会意，也来厨下。

只见喜儿寿儿两个正在那里坐着吃酒，见他来了，也都会意，故笑道：“你这会子来的巧。

我们因赶不上爷的马，恐怕犯夜，往这里来借宿一宵的。

”隆儿便笑道：“有的是炕，只管睡。

我是二爷使我送月银的，交给了奶奶，我也不回去了。

”喜儿便说：“我们吃多了，你来吃一钟。

”隆儿才坐下，端起杯来，忽听马棚内闹将起来。

原来二马同槽，不能相容，互相蹶踢起来。

隆儿等慌的忙放下酒杯，出来喝马，好容易喝住，另拴好了，方进来。

鲍二家的笑说：“你三人就在这里罢，茶也现成了，我可去了。

”说着，带门出去。

这里喜儿喝了几杯，已是楞子眼了。

隆儿寿儿关了门，回头见喜儿直挺挺的仰卧炕上，二人便推他说：“好兄弟，起来好生睡，只顾你一个人，我们就苦了。

”那喜儿便说道：“咱们今儿可要公公道道的贴一炉子烧饼，要有一个充正经的人，我痛把你妈一肏。

”隆儿寿儿见他醉了，也不必多说，只得吹了灯，将就睡下。

尤二姐听见马闹，心下便不自安，只管用言语混乱贾琏。

那贾琏吃了几杯，春兴发作，便命收了酒果，掩门宽衣。

尤二姐只穿着大红小袄，散挽乌云，满脸春色，比白日更增了颜色。

贾琏搂他笑道：“人人都说我们那夜叉婆齐整，如今我看来，给你拾鞋也不要。

”尤二姐道：“我虽标致，却无品行。

看来到底是不标致的好。

”贾琏忙问道：“这话如何说？

我却不解。

”尤二姐滴泪说道：“你们拿我作愚人待，什么事我不知。

我如今和你作了两个月夫妻，日子虽浅，我也知你不是愚人。

我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我终身靠你，岂敢瞒藏一字。

我算是有靠，将来我妹子却如何结果？

据我看来，这个形景恐非长策，要作长久之计方可。

”贾琏听了，笑道：“你且放心，我不是拈酸吃醋之辈。

前事我已尽知，你也不必惊慌。

你因妹夫倒是作兄的，自然不好意思，不如我去破了这例。

”说着走了，便至西院中来，只见窗内灯烛辉煌，二人正吃酒取乐。

贾琏便推门进去，笑说：“大爷在这里，兄弟来请安。

”贾珍羞的无话，只得起身让坐。

贾琏忙笑道：“何必又作如此景像，咱们弟兄从前是如何样来！

大哥为我操心，我今日粉身碎骨，感激不尽。

大哥若多心，我意何安。

从此以后，还求大哥如昔方好，不然，兄弟能可绝后，再不敢到此处来了。

”说着，便要跪下。

慌的贾珍连忙搀起，只说：“兄弟怎么说，我无不领命。

”贾琏忙命人：“看酒来，我和大哥吃两杯。

”又拉尤三姐说：“你过来，陪小叔子一杯。

”贾珍笑着说：“老二，到底是你，哥哥必要吃干这钟。

”说着，一扬脖。

尤三姐站在炕上，指贾琏笑道：“你不用和我花马吊嘴的，清水下杂面，你吃我看见。

见提着影戏人子上场，好歹别戳破这层纸儿。

你别油蒙了心，打谅我们不知道你府上的事。

这会子花了几个臭钱，你们哥儿俩拿着我们姐儿两个权当粉头来取乐儿，你们就打错了算盘了。

我也知道你那老婆太难缠，如今把我姐姐拐了来做二房，偷的锣儿敲不得。

我也要会会那凤奶奶去，看他是几个脑袋几只手。

若大家好取和便罢，倘若有一点叫人过不去，我有本事先把你两个的牛黄狗宝掏了出来，再和那泼妇拼了这命，也不算是尤三姑奶奶！

喝酒怕什么，咱们就喝！

”说着，自己绰起壶来斟了一杯，自己先喝了半杯，搂过贾琏的脖子来就灌，说：“我和你哥哥已经吃过了，咱们来亲香亲香。

”唬的贾琏酒都醒了。

贾珍也不承望尤三姐这等无耻老辣。

弟兄两个本是风月场中耍惯的，不想今日反被这闺女一席话说住。

尤三姐一叠声又叫：“将姐姐请来，要乐咱们四个一处同乐。

俗语说‘便宜不过当家’，他们是弟兄，咱们是姊妹，又不是外人，只管上来。

”尤二姐反不好意思起来。

贾珍得便就要一溜，尤三姐那里肯放。

贾珍此时方后悔，不承望他是这种为人，与贾琏反不好轻薄起来。

这尤三姐松松挽着头发，大红袄子半掩半开，露着葱绿抹胸，一痕雪脯。

底下绿裤红鞋，一对金莲或翘或并，没半刻斯文。

两个坠子却似打秋千一般，灯光之下，越显得柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。

本是一双秋水眼，再吃了酒，又添了饧涩淫浪，不独将他二姊压倒，据珍琏评去，所见过的上下贵贱若干女子，皆未有此绰约风流者。

二人已酥麻如醉，不禁去招他一招，他那淫态风情，反将二人禁住。

那尤三姐放出手眼来略试了一试，他弟兄两个竟全然无一点别识别见，连口中一句响亮话都没了，不过是酒色二字而已。

自己高谈阔论，任意挥霍撒落一阵，拿他弟兄二人嘲笑取乐，竟真是他嫖了男人，并非男人淫了他。

一时他的酒足兴尽，也不容他弟兄多坐，撵了出去，自己关门睡去了。

自此后，或略有丫鬟婆娘不到之处，便将贾琏，贾珍，贾蓉三个泼声厉言痛骂，说他爷儿三个诓骗了他寡妇孤女。

贾珍回去之后，以后亦不敢轻易再来，有时尤三姐自己高了兴悄命小厮来请，方敢去一会，到了这里，也只好随他的便。

谁知这尤三姐天生脾气不堪，仗着自己风流标致，偏要打扮的出色，另式作出许多万人不及的淫情浪态来，哄的男子们垂涎落魄，欲近不能，欲远不舍，迷离颠倒，他以为乐。

他母姊二人也十分相劝，他反说：“姐姐糊涂。

咱们金玉一般的人，白叫这两个现世宝沾污了去，也算无能。

而且他家有一个极利害的女人，如今瞒着他不知，咱们方安。

倘或一日他知道了，岂有干休之理，势必有一场大闹，不知谁生谁死。

趁如今我不拿他们取乐作践准折，到那时白落个臭名，后悔不及。

”因此一说，他母女见不听劝，也只得罢了。

那尤三姐天天挑拣穿吃，打了银的，又要金的，有了珠子，又要宝石，吃的肥鹅，又宰肥鸭。

或不趁心，连桌一推，衣裳不如意，不论绫缎新整，便用剪刀剪碎，撕一条，骂一句，究竟贾珍等何曾随意了一日，反花了许多昧心钱。

贾琏来了，只在二姐房内，心中也悔上来。

无奈二姐倒是个多情人，以为贾琏是终身之主了，凡事倒还知疼着痒。

若论起温柔和顺，凡事必商必议，不敢恃才自专，实较凤姐高十倍，若论标致，言谈行事，也胜五分。

虽然如今改过，但已经失了脚，有了一个“淫”字，凭他有甚好处也不算了。

偏这贾琏又说：“谁人无错，知过必改就好。

”故不提已往之淫，只取现今之善，便如胶授漆，似水如鱼，一心一计，誓同生死，那里还有凤平二人在意了？

二姐在枕边衾内，也常劝贾琏说：“你和珍大哥商议商议，拣个熟的人，把三丫头聘了罢。

留着他不是常法子，终久要生出事来，怎么处？

”贾琏道：“前日我曾回过大哥的，他只是舍不得。

我说‘是块肥羊肉，只是烫的慌，玫瑰花儿可爱，刺大扎手。

咱们未必降的住，正经拣个人聘了罢。

’他只意意思思，就丢开手了。

你叫我有何法。

”二姐道：“你放心。

咱们明日先劝三丫头，他肯了，叫他自己闹去。

闹的无法，少不得聘他。

”贾琏听了说：“这话极是。

” 至次日，二姐另备了酒，贾琏也不出门，至午间特请他小妹过来，与他母亲上坐。

尤三姐便知其意，酒过三巡，不用姐姐开口，先便滴泪泣道：“姐姐今日请我，自有一番大礼要说。

但妹子不是那愚人，也不用絮絮叨叨提那从前丑事，我已尽知，说也无益。

既如今姐姐也得了好处安身，妈也有了安身之处，我也要自寻归结去，方是正理。

但终身大事，一生至一死，非同儿戏。

我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。

若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。

”贾琏笑道：“这也容易。

凭你说是谁就是谁，一应彩礼都有我们置办，母亲也不用操心。

”尤三姐泣道：“姐姐知道，不用我说”贾琏笑问二姐是谁，二姐一时也想不起来。

大家想来，贾琏便道：“定是此人无移了！

”便拍手笑道：“我知道了。

这人原不差，果然好眼力。

”二姐笑问是谁，贾琏笑道：“别人他如何进得去，一定是宝玉。

”二姐与尤老听了，亦以为然。

尤三姐便啐了一口，道：“我们有姊妹十个，也嫁你弟兄十个不成。

难道除了你家，天下就没了好男子了不成！

”众人听了都诧异：“除去他，还有那一个？

”尤三姐笑道：“别只在眼前想，姐姐只在五年前想就是了。

” 正说着，忽见贾琏的心腹小厮兴儿走来请贾琏说：“老爷那边紧等着叫爷呢。

小的答应往舅老爷那边去了，小的连忙来请。

”贾琏又忙问：“昨日家里没人问？

”兴儿道：“小的回奶奶说，爷在家庙里同珍大爷商议作百日的事，只怕不能来家。

”贾琏忙命拉马，隆儿跟随去了，留下兴儿答应人来事务。

尤二姐拿了两碟菜，命拿大杯斟了酒，就命兴儿在炕沿下蹲着吃，一长一短向他说话儿。

问他家里奶奶多大年纪，怎个利害的样子，老太太多大年纪，太太多大年纪，姑娘几个，各样家常等语。

兴儿笑嘻嘻的在炕沿下一头吃，一头将荣府之事备细告诉他母女。

又说：“我是二门上该班的人。

我们共是两班，一班四个，共是八个。

这八个人有几个是奶奶的心腹，有几个是爷的心腹。

奶奶的心腹我们不敢惹，爷的心腹奶奶的就敢惹。

提起我们奶奶来，心里歹毒，口里尖快。

我们二爷也算是个好的，那里见得他。

倒是跟前的平姑娘为人很好，虽然和奶奶一气，他倒背着奶奶常作些个好事。

小的们凡有了不是，奶奶是容不过的，只求求他去就完了。

如今合家大小除了老太太、太太两个人，没有不恨他的，只不过面子情儿怕他。

皆因他一时看的人都不及他，只一味哄着老太太、太太两个人喜欢。

他说一是一，说二是二，没人敢拦他。

又恨不得把银子钱省下来堆成山，好叫老太太，太太说他会过日子，殊不知苦了下人，他讨好儿。

估着有好事，他就不等别人去说，他先抓尖儿。

或有了不好事或他自己错了，他便一缩头推到别人身上来，他还在旁边拨火儿。

如今连他正经婆婆大太太都嫌了他，说他‘雀儿拣着旺处飞，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗’。

若不是老太太在头里，早叫过他去了。

”尤二姐笑道：“你背着他这等说他，将来你又不知怎么说我呢。

我又差他一层儿，越发有的说了。

”兴儿忙跪下说道：“奶奶要这样说，小的不怕雷打！

但凡小的们有造化起来，先娶奶奶时若得了奶奶这样的人，小的们也少挨些打骂，也少提心吊胆的。

如今跟爷的这几个人，谁不背前背后称扬奶奶圣德怜下。

我们商量着叫二爷要出来，情愿来答应奶奶呢。

”尤二姐笑道：“猴儿肏的，还不起来呢。

说句顽话，就唬的那样起来。

你们作什么来，我还要找了你奶奶去呢。

”兴儿连忙摇手说：“奶奶千万不要去。

我告诉奶奶，一辈子别见他才好。

嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。

只怕三姨的这张嘴还说他不过。

好，奶奶这样斯文良善人，那里是他的对手！

”尤氏笑道：“我只以礼待他，他敢怎么样！

”兴儿道：“不是小的吃了酒放肆胡说，奶奶便有礼让，他看见奶奶比他标致，又比他得人心，他怎肯干休善罢？

人家是醋罐子，他是醋缸醋瓮。

凡丫头们二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头。

虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间两个有一次到一处，他还要口里掂十个过子呢，气的平姑娘性子发了，哭闹一阵，说：‘又不是我自己寻来的，你又浪着劝我，我原不依，你反说我反了，这会子又这样，’他一般的也罢了，倒央告平姑娘。

”尤二姐笑道：“可是扯谎？

这样一个夜叉，怎么反怕屋里的人呢？

”兴儿道：“这就是俗语说的‘天下逃不过一个理字去’了。

这平儿是他自幼的丫头，陪了过来一共四个，嫁人的嫁人，死的死了，只剩了这个心腹。

他原为收了屋里，一则显他贤良名儿，二则又叫拴爷的心，好不外头走邪的。

又还有一段因果：我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的。

二爷原有两个，谁知他来了没半年，都寻出不是来，都打发出去了。

别人虽不好说，自己脸上过不去，所以强逼着平姑娘作了房里人。

那平姑娘又是个正经人，从不把这一件事放在心上，也不会挑妻窝夫的，倒一味忠心赤胆伏侍他，才容下了。

” 尤二姐笑道：“原来如此。

但我听见你们家还有一位寡妇奶奶和几位姑娘。

他这样利害，这些人如何依得？

”兴儿拍手笑道：“原来奶奶不知道。

我们家这位寡妇奶奶，他的浑名叫作‘大菩萨’，第一个善德人。

我们家的规矩又大，寡妇奶奶们不管事，只宜清净守节。

妙在姑娘又多，只把姑娘们交给他，看书写字，学针线，学道理，这是他的责任。

除此问事不知，说事不管。

只因这一向他病了，事多，这大奶奶暂管几日。

究竟也无可管，不过是按例而行，不像他多事逞才。

我们大姑娘不用说，但凡不好也没这段大福了。

二姑娘的浑名是‘二木头’，戳一针也不知嗳哟一声。

三姑娘的浑名是‘玫瑰花’。

”尤氏姊妹忙笑问何意。

兴儿笑道：“玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手。

也是一位神道，可惜不是太太养的，‘老鸹窝里出凤凰’。

四姑娘小，他正经是珍大爷亲妹子，因自幼无母，老太太命太太抱过来养这么大，也是一位不管事的。

奶奶不知道，我们家的姑娘不算，另外有两个姑娘，真是天上少有，地下无双。

一个是咱们姑太太的女儿，姓林，小名儿叫什么黛玉，面庞身段和三姨不差什么，一肚子文章，只是一身多病，这样的天，还穿夹的，出来风儿一吹就倒了。

我们这起没王法的嘴都悄悄的叫他‘多病西施’。

还有一位姨太太的女儿，姓薛，叫什么宝钗，竟是雪堆出来的。

每常出门或上车，或一时院子里瞥见一眼，我们鬼使神差，见了他两个，不敢出气儿。

”尤二姐笑道：“你们大家规矩，虽然你们小孩子进的去，然遇见小姐们，原该远远藏开。

”兴儿摇手道：“不是，不是。

那正经大礼，自然远远的藏开，自不必说。

就藏开了，自己不敢出气，是生怕这气大了，吹倒了姓林的，气暖了，吹化了姓薛的。

”说的满屋里都笑起来了。

不知端详，且听下回分解。

话说贾蓉见家中诸事已妥，连忙赶至寺中，回明贾珍。

于是连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。

择于初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友。

是日，丧仪焜耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人。

内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等半瓶醋的读书人，说是“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，一路纷纷议论不一。

至未申时方到，将灵柩停放在正堂之内。

供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事。

近亲只有邢大舅相伴未去。

贾珍贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧。

人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混。

宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里。

凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理。

一日，供毕早饭，因此时天气尚长，贾珍等连日劳倦，不免在灵旁假寐。

宝玉见无客至，遂欲回家看视黛玉，因先回至怡红院中。

进入门来，只见院中寂静无人，有几个老婆子与小丫头们在回廊下取便乘凉，也有睡卧的，也有坐着打盹的。

宝玉也不去惊动。

只有四儿看见，连忙上前来打帘子。

将掀起时，只见芳官自内带笑跑出，几乎与宝玉撞个满怀。

一见宝玉，方含笑站住，说道：“你怎么来了？

你快与我拦住晴雯，他要打我呢。

”一语未了，只听得屋内嘻留哗喇的乱响，不知是何物撒了一地。

随后晴雯赶来骂道：“我看你这小蹄子往那里去，输了不叫打。

宝玉不在家，我看你有谁来救你。

”宝玉连忙带笑拦住，说道：“你妹子小，不知怎么得罪了你，看我的分上，饶他罢。

”晴雯也不想宝玉此时回来，乍一见，不觉好笑，遂笑说道：“芳官竟是个狐狸精变的，竟是会拘神遣将的符咒也没有这样快。

”又笑道：“就是你真请了神来，我也不怕。

”遂夺手仍要捉拿芳官。

芳官早已藏在宝玉身后。

宝玉遂一手拉了晴雯，一手携了芳官。

进入屋内。

看时，只见西边炕上麝月，秋纹，碧痕，紫绡等正在那里抓子儿赢瓜子儿呢。

却是芳官输与晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。

晴雯因赶芳官，将怀内的子儿撒了一地。

宝玉欢喜道：“如此长天，我不在家，正恐你们寂寞，吃了饭睡觉睡出病来，大家寻件事顽笑消遣甚好。

”因不见袭人，又问道：“你袭人姐姐呢？

”晴雯道“袭人么。

越发道学了，独自个在屋里面壁呢。

这好一会我没进去，不知他作什么呢，一些声气也听不见。

你快瞧瞧去罢，或者此时参悟了，也未可定。

” 宝玉听说，一面笑，一面走至里间。

只见袭人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢。

见宝玉进来，连忙站起来，笑道：“晴雯这东西编派我什么呢。

我因要赶着打完了这结子，没工夫和他们瞎闹，因哄他们道：‘你们顽去罢，趁着二爷不在家，我要在这里静坐一坐，养一养神。

’他就编派了我这些混话，什么‘面壁了’‘参禅了’的，等一会我不撕他那嘴。

”宝玉笑着挨近袭人坐下，瞧他打结子，问道：“这么长天，你也该歇息歇息，或和他们顽笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。

怪热的，打这个那里使？

”袭人道：“我见你带的扇套还是那年东府里蓉大奶奶的事情上作的。

那个青东西除族中或亲友家夏天有丧事方带得着，一年遇着带一两遭，平常又不犯做。

如今那府里有事，这是要过去天天带的，所以我赶着另作一个。

等打完了结子，给你换下那旧的来。

你虽然不讲究这个，若叫老太太回来看见，又该说我们躲懒，连你的穿带之物都不经心了。

”宝玉笑道：“这真难为你想的到。

只是也不可过于赶，热着了倒是大事。

”说着，芳官早托了一杯凉水内新湃的茶来。

因宝玉素昔秉赋柔脆，虽暑月不敢用冰，只以新汲井水将茶连壶浸在盆内，不时更换，取其凉意而已。

宝玉就芳官手内吃了半盏，遂向袭人道：“我来时已吩咐了茗烟，若珍大哥那边有要紧的客来时，叫他即刻送信，若无要紧的事，我就不过去了。

”说毕，遂出了房门，又回头向碧痕等道：“如有事往林姑娘处来找我。

”于是一径往潇湘馆来看黛玉。

将过了沁芳桥，只见雪雁领着两个老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之类。

宝玉忙问雪雁道：“你们姑娘从来不吃这些凉东西的，拿这些瓜果何用？

不是要请那位姑娘奶奶么？

”雪雁笑道：“我告诉你，可不许你对姑娘说去。

”宝玉点头应允。

雪雁便命两个婆子：“先将瓜果送去交与紫鹃姐姐。

他要问我，你就说我做什么呢，就来。

”那婆子答应着去了。

雪雁方说道：“我们姑娘这两日方觉身上好些了。

今日饭后，三姑娘来会着要瞧二奶奶去，姑娘也没去。

又不知想起了甚么来，自己伤感了一回，题笔写了好些，不知是诗是词。

叫我传瓜果去时，又听叫紫鹃将屋内摆着的小琴桌上的陈设搬下来，将桌子挪在外间当地，又叫将那龙文鼒放在桌上，等瓜果来时听用。

若说是请人呢，不犯先忙着把个炉摆出来。

若说点香呢，我们姑娘素日屋内除摆新鲜花果木瓜之类，又不大喜熏衣服，就是点香，亦当点在常坐卧之处。

难道是老婆子们把屋子熏臭了要拿香熏熏不成。

究竟连我也不知何故。

”说毕，便连忙的去了。

宝玉这里不由的低头心内细想道：“据雪雁说来，必有原故。

若是同那一位姊妹们闲坐，亦不必如此先设馔具。

或者是姑爹姑妈的忌辰，但我记得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴馔送去与林妹妹私祭，此时已过。

大约必是七月因为瓜果之节，家家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《礼记》：‘春秋荐其时食’之意，也未可定。

但我此刻走去，见他伤感，必极力劝解，又怕他烦恼郁结于心，若不去，又恐他过于伤感，无人劝止。

两件皆足致疾。

莫若先到凤姐姐处一看，在彼稍坐即回。

如若见林妹妹伤感，再设法开解，既不至使其过悲，哀痛稍申，亦不至抑郁致病。

”想毕，遂出了园门，一径到凤姐处来。

正有许多执事婆子们回事毕，纷纷散出。

凤姐儿正倚着门和平儿说话呢。

一见了宝玉，笑道：“你回来了么。

我才吩咐了林之孝家的，叫他使人告诉跟你的小厮，若没什么事趁便请你回来歇息歇息。

再者那里人多，你那里禁得住那些气味。

不想恰好你倒来了。

”宝玉笑道：“多谢姐姐记挂。

我也因今日没事，又见姐姐这两日没往那府里去，不知身上可大愈否，所以回来看视看视。

”凤姐道：“左右也不过是这样，三日好两日不好的。

老太太，太太不在家，这些大娘们，嗳，那一个是安分的，每日不是打架，就拌嘴，连赌博偷盗的事情，都闹出来了两三件了。

虽说有三姑娘帮着办理，他又是个没出阁的姑娘。

也有叫他知道得的，也有往他说不得的事，也只好强扎挣着罢了。

总不得心静一会儿。

别说想病好，求其不添，也就罢了。

”宝玉道：“虽如此说，姐姐还要保重身体，少操些心才是。

”说毕，又说了些闲话，别了凤姐，一直往园中走来。

进了潇湘馆院门看时，只见炉袅残烟，奠余玉醴。

紫鹃正看着人往里搬桌子，收陈设呢。

宝玉便知已经祭完了，走入屋内，只见黛玉面向里歪着，病体恹恹，大有不胜之态。

紫鹃连忙说道：“宝二爷来了。

”黛玉方慢慢的起来，含笑让坐。

宝玉道：“妹妹这两天可大好些了？

气色倒觉静些，只是为何又伤心了？

”黛玉道：“可是你没的说了，好好的我多早晚又伤心了？

”宝玉笑道“妹妹脸上现有泪痕，如何还哄我呢。

只是我想妹妹素日本来多病，凡事当各自宽解，不可过作无益之悲。

若作践坏了身子，使我……”说到这里，觉得以下的话有些难说，连忙咽住。

只因他虽说和黛玉一处长大，情投意合，又愿同生死，却只是心中领会，从来未曾当面说出。

况兼黛玉心多，每每说话造次，得罪了他。

今日原为的是来劝解，不想把话又说造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉恼他。

又想一想自己的心实在的是为好，因而转急为悲，早已滚下泪来。

黛玉起先原恼宝玉说话不论轻重，如今见此光景，心有所感，本来素昔爱哭，此时亦不免无言对泣。

却说紫鹃端了茶来，打谅二人又为何事角口，因说道：“姑娘才身上好些，宝二爷又来怄气了，到底是怎么样？

”宝玉一面拭泪笑道：“谁敢怄妹妹了。

”一面搭讪着起来闲步。

只见砚台底下微露一纸角，不禁伸手拿起。

黛玉忙要起身来夺，已被宝玉揣在怀内，笑央道：“好妹妹，赏我看看罢。

”黛玉道：“不管什么，来了就混翻。

”一语未了，只见宝钗走来，笑道：“宝兄弟要看什么？

”宝玉因未见上面是何言词，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，却望着黛玉笑。

黛玉一面让宝钗坐，一面笑说道：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多。

今日饭后无事，因欲择出数人，胡乱凑几首诗以寄感慨，可巧探丫头来会我瞧凤姐姐去，我也身上懒懒的没同他去。

才将做了五首，一时困倦起来，撂在那里，不想二爷来了就瞧见了。

其实给他看也倒没有什么，但只我嫌他是不是的写给人看去。

”宝玉忙道：“我多早晚给人看来呢。

昨日那把扇子，原是我爱那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过为的是拿在手中看着便易。

我岂不知闺阁中诗词字迹是轻易往外传诵不得的。

自从你说了，我总没拿出园子去。

”宝钗道：“林妹妹这虑的也是。

你既写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去被相公们看见了，岂有不问是谁做的呢。

倘或传扬开了，反为不美。

自古道：‘女子无才便是德’，总以贞静为主，女工还是第二件。

其余诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会。

咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。

”因又笑向黛玉道：“拿出来给我看看无妨，只不叫宝兄弟拿出去就是了。

”黛玉笑道：“既如此说，连你也可以不必看了。

”又指着宝玉笑道：“他早已抢了去了。

”宝玉听了，方自怀内取出，凑至宝钗身旁，一同细看。

只见写道： 西施 一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。

虞姬 肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。

黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。

明妃 绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。

君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？

绿珠 瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。

都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。

红拂 长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。

尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。

宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》。

”于是不容分说，便提笔写在后面。

宝钗亦说道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意。

若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗。

即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不一。

后来王荆公复有‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’，永叔有‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’。

二诗俱能各出己见，不与人同。

今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。

” 仍欲往下说时，只见有人回道：“琏二爷回来了。

适才外间传说，往东府里去了好一会了，想必就回来的。

”宝玉听了，连忙起身，迎至大门以内等待。

恰好贾琏自外下马进来。

于是宝玉先迎着贾琏跪下，口中给贾母王夫人等请了安。

又给贾琏请了安。

二人携手走了进来。

只见李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相见已毕。

因听贾琏说道：“老太太明日一早到家，一路身体甚好。

今日先打发了我来回家看视，明日五更，仍要出城迎接。

”说毕，众人又问了些路途的景况。

因贾琏是远归，遂大家别过，让贾琏回房歇息。

一宿晚景，不必细述。

至次日饭时前后，果见贾母王夫人等到来。

众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来。

只听见里面哭声震天，却是贾赦贾琏送贾母到家即过这边来了。

当下贾母进入里面，早有贾赦贾琏率领族中人哭着迎了出来。

他父子一边一个挽了贾母，走至灵前，又有贾珍贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭。

贾母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已。

贾赦贾琏在旁苦劝，方略略止住。

又转至灵右，见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场。

哭毕，众人方上前一一请安问好。

贾珍因贾母才回家来，未得歇息，坐在此间，看着未免要伤心，遂再三求贾母回家，王夫人等亦再三相劝。

贾母不得已，方回来了。

果然年迈的人禁不住风霜伤感，至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重。

连忙请了医生来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日。

幸而发散的快，未曾传经，至三更天，些须发了点汗，脉静身凉，大家方放了心。

至次日仍服药调理。

又过了数日，乃贾敬送殡之期，贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉。

凤姐因未曾甚好，亦未去。

其余贾赦，贾琏，邢夫人，王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回。

贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍。

家中仍托尤老娘并二姐三姐照管。

却说贾琏素日既闻尤氏姐妹之名，恨无缘得见。

近因贾敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟，不禁动了垂涎之意。

况知与贾珍贾蓉等素有聚麀之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情。

那三姐却只是淡淡相对，只有二姐也十分有意。

但只是眼目众多，无从下手。

贾琏又怕贾珍吃醋，不敢轻动，只好二人心领神会而已。

此时出殡以后，贾珍家下人少，除尤老娘带领二姐三姐并几个粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾，都随在寺中。

外面仆妇，不过晚间巡更，日间看守门户。

白日无事，亦不进里面去。

所以贾琏便欲趁此下手。

遂托相伴贾珍为名，亦在寺中住宿，又时常借着替贾珍料理家务，不时至宁府中来勾搭二姐。

一日，有小管家俞禄来回贾珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣，共使银一千一百十两，除给银五百两外，仍欠六百零十两。

昨日两处买卖人俱来催讨，小的特来讨爷的示下。

”贾珍道：“你且向库上领去就是了，这又何必来问我。

”俞禄道：“昨日已曾上库上去领，但只是老爷宾天以后，各处支领甚多，所剩还要预备百日道场及庙中用度，此时竟不能发给。

所以小的今日特来回爷，或者爷内库里暂且发给，或者挪借何项，吩咐了小的好办。

”贾珍笑道：“你还当是先呢，有银子放着不使。

你无论那里借了给他罢。

”俞禄笑回道：“若说一二百，小的还可以挪借，这五六百，小的一时那里办得来。

”贾珍想了一回，向贾蓉道：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来打祭银五百两，未曾交到库上去，你先要了来，给他去罢。

”贾蓉答应了，连忙过这边来回了尤氏，复转来回他父亲道：“昨日那项银子已使了二百两，下剩的三百两令人送至家中交与老娘收了。

”贾珍道：“既然如此，你就带了他去，向你老娘要了出来交给他。

再也瞧瞧家中有事无事，问你两个姨娘好。

下剩的俞禄先借了添上罢。

” 贾蓉与俞禄答应了，方欲退出，只见贾琏走了进来。

俞禄忙上前请了安。

贾琏便问何事，贾珍一一告诉了。

贾琏心中想道：“趁此机会正可至宁府寻二姐。

”一面遂说道：“这有多大事，何必向人借去。

昨日我方得了一项银子还没有使呢，莫若给他添上，岂不省事。

”贾珍道：“如此甚好。

你就吩咐了蓉儿，一并令他取去。

”贾琏忙道：“这必得我亲身取去。

再我这几日没回家了，还要给老太太、老爷、太太们请请安去。

到大哥那边查查家人们有无生事，再也给亲家太太请请安。

”贾珍笑道：“只是又劳动你，我心里倒不安。

”贾琏也笑道：“自家兄弟，这有何妨呢。

”贾珍又吩咐贾蓉道：“你跟了你叔叔去，也到那边给老太太，老爷，太太们请安，说我和你娘都请安，打听打听老太太身上可大安了？

还服药呢没有？

”贾蓉一一答应了，跟随贾琏出来，带了几个小厮，骑上马一同进城。

在路叔侄闲话，贾琏有心，便提到尤二姐，因夸说如何标致，如何做人好，举止大方，言语温柔，无一处不令人可敬可爱，“人人都说你婶子好，据我看那里及你二姨一零儿呢。

”贾蓉揣知其意，便笑道：“叔叔既这么爱他，我给叔叔作媒，说了做二房，何如？

”贾琏笑道：“你这是顽话还是正经话？

”贾蓉道：“我说的是当真的话。

”贾琏又笑道：“敢自好呢。

只是怕你婶子不依，再也怕你老娘不愿意。

况且我听见说你二姨儿已有了人家了。

”贾蓉道：“这都无妨。

我二姨儿三姨儿都不是我老爷养的，原是我老娘带了来的。

听见说，我老娘在那一家时，就把我二姨儿许给皇粮庄头张家，指腹为婚。

后来张家遭了官司败落了，我老娘又自那家嫁了出来，如今这十数年，两家音信不通。

我老娘时常报怨，要与他家退婚，我父亲也要将二姨转聘。

只等有了好人家，不过令人找着张家，给他十几两银子，写上一张退婚的字儿。

想张家穷极了的人，见了银子，有什么不依的。

再他也知道咱们这样的人家，也不怕他不依。

又是叔叔这样人说了做二房，我管保我老娘和我父亲都愿意。

倒只是嫂子那里却难。

”贾琏听到这里，心花都开了，那里还有什么话说，只是一味呆笑而已。

贾蓉又想了一想，笑道：“叔叔若有胆量，依我的主意管保无妨，不过多花上几个钱。

”贾琏忙道：“有何主意，快些说来，我没有不依的。

”贾蓉道：“叔叔回家，一点声色也别露，等我回明了我父亲，向我老娘说妥，然后在咱们府后方近左右买上一所房子及应用家伙，再拨两窝子家人过去伏侍。

择了日子，人不知鬼不觉娶了过去，嘱咐家人不许走漏风声。

嫂子在里面住着，深宅大院，那里就得知道了。

叔叔两下里住着，过个一年半载，即或闹出来，不过挨上老爷一顿骂。

叔叔只说婶子总不生育，原是为子嗣起见，所以私自在外面作成此事。

就是婶子，见生米做成熟饭，也只得罢了。

再求一求老太太，没有不完的事。

”自古道“欲令智昏”，贾琏只顾贪图二姐美色，听了贾蓉一篇话，遂为计出万全，将现今身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置之度外了。

却不知贾蓉亦非好意，素日因同他姨娘有情，只因贾珍在内，不能畅意。

如今若是贾琏娶了，少不得在外居住，趁贾琏不在时，好去鬼混之意。

贾琏那里思想及此，遂向贾蓉致谢道：“好侄儿，你果然能够说成了，我买两个绝色的丫头谢你。

”说着，已至宁府门首。

贾蓉说道：“叔叔进去，向我老娘要出银子来，就交给俞禄罢。

我先给老太太请安去。

”贾琏含笑点头道：“老太太跟前别说我和你一同来的。

”贾蓉道：“知道。

”又附耳向贾琏道：“今日要遇见二姨，可别性急了，闹出事来，往后倒难办了。

”贾琏笑道：“少胡说，你快去罢。

我在这里等你。

”于是贾蓉自去给贾母请安。

贾琏进入宁府，早有家人头儿率领家人等请安，一路围随至厅上。

贾琏一一的问了些话，不过塞责而已，便命家人散去，独自往里面走来。

原来贾琏贾珍素日亲密，又是兄弟，本无可避忌之人，自来是不等通报的。

于是走至上房，早有廊下伺侯的老婆子打起帘子，让贾琏进去。

贾琏进入房中一看，只见南边炕上只有尤二姐带着两个丫鬟一处做活，却不见尤老娘与三姐。

贾琏忙上前问好相见。

尤二姐含笑让坐，便靠东边排插儿坐下。

贾琏仍将上首让与二姐儿，说了几句见面情儿，便笑问道：“亲家太太和三妹妹那里去了。

怎么不见？

”尤二姐笑道：“才有事往后头去了，也就来的。

”此时伺候的丫鬟因倒茶去，无人在跟前，贾琏不住的拿眼瞟着二姐。

二姐低了头，只含笑不理。

贾琏又不敢造次动手动脚，因见二姐手中拿着一条拴着荷包的绢子摆弄，便搭讪着往腰里摸了摸，说道：“槟榔荷包也忘记了带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。

”二姐道：“槟榔倒有，就只是我的槟榔从来不给人吃。

”贾琏便笑着欲近身来拿。

二姐怕人看见不雅，便连忙一笑，撂了过来。

贾琏接在手中，都倒了出来，拣了半块吃剩下的撂在口中吃了，又将剩下的都揣了起来。

刚要把荷包亲身送过去，只见两个丫鬟倒了茶来。

贾琏一面接了茶吃茶，一面暗将自己带的一个汉玉九龙佩解了下来，拴在手绢上，趁丫鬟回头时，仍撂了过去。

二姐亦不去拿，只装看不见，坐着吃茶。

只听后面一阵帘子响，却是尤老娘三姐带着两个小丫鬟自后面走来。

贾琏送目与二姐，令其拾取，这尤二姐亦只是不理。

贾琏不知二姐何意，甚是着急，只得迎上来与尤老娘三姐相见。

一面又回头看二姐时，只见二姐笑着，没事人似的，再又看一看绢子，已不知那里去了，贾琏方放了心。

于是大家归坐后，叙了些闲话。

贾琏说道：“大嫂子说，前日有一包银子交给亲家太太收起来了，今日因要还人，大哥令我来取。

再也看看家里有事无事。

”尤老娘听了，连忙使二姐拿钥匙去取银子。

这里贾琏又说道：“我也要给亲家太太请请安，瞧瞧二位妹妹。

亲家太太脸面倒好，只是二位妹妹在我们家里受委屈。

”尤老娘笑道：“咱们都是至亲骨肉，说那里的话。

在家里也是住着，在这里也是住着。

不瞒二爷说，我们家里自从先夫去世，家计也着实艰难了，全亏了这里姑爷帮助。

如今姑爷家里有了这样大事，我们不能别的出力，白看一看家，还有什么委屈了的呢。

”正说着，二姐已取了银子来，交与尤老娘。

尤老娘便递与贾琏。

贾琏叫一个小丫头叫了一个老婆子来，吩咐他道：“你把这个交给俞禄，叫他拿过那边去等我。

”老婆子答应了出去。

只听得院内是贾蓉的声音说话。

须臾进来，给他老娘姨娘请了安，又向贾琏笑道：“才刚老爷还问叔叔呢，说是有什么事情要使唤。

原要使人到庙里去叫，我回老爷说叔叔就来。

老爷还吩咐我，路上遇着叔叔叫快去呢。

”贾琏听了，忙要起身，又听贾蓉和他老娘说道：“那一次我和老太太说的，我父亲要给二姨说的姨父，就和我这叔叔的面貌身量差不多儿。

老太太说好不好？

”一面说着，又悄悄的用手指着贾琏和他二姨努嘴。

二姐倒不好意思说什么，只见三姐似笑非笑，似恼非恼的骂道：“坏透了的小猴儿崽子！

没了你娘的说了！

多早晚我才撕他那嘴呢！

”一面说着，便赶了过来。

贾蓉早笑着跑了出去，贾琏也笑着辞了出来。

走至厅上，又吩咐了家人们不可耍钱吃酒等话。

又悄悄的央贾蓉，回去急速和他父亲说。

一面便带了俞禄过来，将银子添足，交给他拿去。

一面给贾赦请安，又给贾母去请安不提。

却说贾蓉见俞禄跟了贾琏去取银子，自己无事，便仍回至里面，和他两个姨娘嘲戏一回，方起身。

至晚到寺，见了贾珍回道：“银子已经交给俞禄了。

老太太已大愈了，如今已经不服药了。

”说毕，又趁便将路上贾琏要娶尤二姐做二房之意说了。

又说如何在外面置房子住，不使凤姐知道，“此时总不过为的是子嗣艰难起见。

为的是二姨是见过的，亲上做亲，比别处不知道的人家说了来的好。

所以二叔再三央我对父亲说。

”只不说是他自己的主意。

贾珍想了想，笑道：“其实倒也罢了。

只不知你二姨心中愿意不愿意。

明日你先去和你老娘商量，叫你老娘问准了你二姨，再作定夺。

”于是又教了贾蓉一篇话，便走过来将此事告诉了尤氏。

尤氏却知此事不妥，因而极力劝止。

无奈贾珍主意已定，素日又是顺从惯了的，况且他与二姐本非一母，不便深管，因而也只得由他们闹去了。

至次日一早，果然贾蓉复进城来见他老娘，将他父亲之意说了。

又添上许多话，说贾琏做人如何好，目今凤姐身子有病，已是不能好的了，暂且买了房子在外面住着，过个一年半载，只等凤姐一死，便接了二姨进去做正室。

又说他父亲此时如何聘，贾琏那边如何娶，如何接了你老人家养老，往后三姨也是那边应了替聘，说得天花乱坠，不由得尤老娘不肯。

况且素日全亏贾珍周济，此时又是贾珍作主替聘，而且妆奁不用自己置买，贾琏又是青年公子，比张华胜强十倍，遂连忙过来与二姐商议。

二姐又是水性的人，在先已和姐夫不妥，又常怨恨当时错许张华，致使后来终身失所，今见贾琏有情，况是姐夫将他聘嫁，有何不肯，也便点头依允。

当下回复了贾蓉，贾蓉回了他父亲。

次日命人请了贾琏到寺中来，贾珍当面告诉了他尤老娘应允之事。

贾琏自是喜出望外，感谢贾珍贾蓉父子不尽。

于是二人商量着，使人看房子打首饰，给二姐置买妆奁及新房中应用床帐等物。

不过几日，早将诸事办妥。

已于宁荣街后二里远近小花枝巷内买定一所房子，共二十余间。

又买了两个小丫鬟。

贾珍又给了一房家人，名叫鲍二，夫妻两口，以备二姐过来时伏侍。

那鲍二两口子听见这个巧宗儿，如何不来呢？

又使人将张华父子叫来，逼勒着与尤老娘写退婚书。

却说张华之祖，原当皇粮庄头，后来死去。

至张华父亲时，仍充此役，因与尤老娘前夫相好，所以将张华与尤二姐指腹为婚。

后来不料遭了官司，败落了家产，弄得衣食不周，那里还娶得起媳妇呢。

尤老娘又自那家嫁了出来，两家有十数年音信不通。

今被贾府家人唤至，逼他与二姐退婚，心中虽不愿意，无奈惧怕贾珍等势焰，不敢不依，只得写了一张退婚文约。

尤老娘与了二十两银子，两家退亲不提。

这里贾琏等见诸事已妥，遂择了初三黄道吉日，以便迎娶二姐过门。

下回分解。